[종합] "이재명 전혀 몰라"...김성태 부인에도 검찰 수사 '가속도'

▲수원지검으로 압송되는 김성태 전 쌍방울 회장 (조현호 기자 hyunho@)

쌍방울그룹 비리 의혹의 핵심 인물로 지목된 김성태 전 쌍방울그룹 회장이 8개월간의 해외 도피 끝에 귀국했다. 검찰은 체포영장 만료 시간 48시간 이내에 구속영장을 청구하고 그를 상대로 이재명 더불어민주당 대표의 ‘변호사비 대납 의혹’ 등 혐의를 집중적으로 수사할 전망이다.

김 전 회장과 양선길 현 쌍방울 회장은 17일 오전 태국 방콕발 아시아나항공 항공편을 통해 인천공항에 도착했다. 김 전 회장은 지난해 5월 31일 자신에 대한 검찰 수사가 본격화되자 싱가포르로 도피성 출국을 했다. 이어 필리핀과 베트남을 거쳐 7월 태국에 발을 들인 것으로 알려졌다. 이후 이달 10일 태국 현지 이민국에 의해 체포(불법체류 혐의)됐다.

▲수원지검으로 압송되는 김성태 전 쌍방울 회장 (조현호 기자 hyunho@)

인천공항에서 취재진을 만난 김 전 회장은 이 대표와의 관계를 묻는 질문에 “모른다”고 선을 그었다. 변호사비 대납 의혹에도 ‘사실무근’이라고 했다.

김 전 회장은 입국 전 태국 공항에서도 기자들과 만나 “열심히 일한 우리 회사 사람들에게 피해주고 상처준 것이 제일 힘들고 저희 가족들 저 때문에 회사 사람들 구속돼서 하루하루 지옥같이 살았다”라며 “제 불찰이니까 검찰 가서 충실 조사 받고 소명하겠다”고 밝혔다.

김 전 회장 관련 혐의는 크게 다섯 가지다. 그는 쌍방울그룹과 관련해 자본시장과 금융투자업에 관한 법률 위반(자본시장법)과 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(횡령‧배임) 혐의를 받고 있다. 2018~2019년 쌍방울이 발행한 전환사채(CB)를 거래하며 관련 내용을 허위 공시한 혐의(자본시장법 위반)도 받는다.

검찰은 이렇게 만들어진 자금이 이화영 전 경기도 평화부지사에게 흘러들어갔다고 보고 있다. 바로 특정경제범죄 가중처벌법 위반(뇌물) 혐의다. 이재명 대표와 연관된 것으로 의심받는 변호사비 대납 의혹(제3자 뇌물죄)도 받고 있다. 쌍방울그룹이 이 대표를 변호한 이태형 변호사에게 수임료를 대신 내줬다는 내용이다. 이 밖에 중국에 달러를 밀반출하고 그 돈이 북한 고위간부에게 흘러들어갔다는 의혹(외국환거래법 위반 혐의)도 제기됐다.

김 전 회장은 지난해 5월 말 검찰 압수수색을 앞두고 싱가포르로 출국한 뒤 같은 해 7월 말 태국으로 옮겨 도피 생활을 해왔다. 그는 지난 10일 사촌 형인 양선길 현 쌍방울 회장과 태국 빠툼타니의 한 골프장에서 태국 현지 경찰 이민국에 검거됐다.

▲수원지검으로 압송되는 김성태 전 쌍방울 회장 (조현호 기자 hyunho@)

김 전 회장에 대한 검찰 조사는 수원지검 형사6부(김영남 부장검사)에서 이뤄진다.

검찰은 이들을 수원지검으로 압송해 곧바로 그룹 비리 의혹 등에 대한 조사에 착수했다. 김 전 회장이 그간 오랜 기간 해외 도피를 이어온 만큼 검찰은 구속영장 청구할 것으로 보인다. 법원은 가장 큰 구속 사유로 ‘도주 및 증거인멸 우려’를 꼽는다.

김 전 회장에 대한 조사가 본격화되며 조만간 검찰 수사가 이재명 대표에게까지 닿을 수 있다. 최근 두 사람은 언론을 통해 서로를 모른다고 밝힌 만큼 검찰은 두 사람을 동시에 불러 대질조사를 할 가능성도 있다.

한편, 이 대표는 수원지검의 변호사비 대납 의혹 외에 다른 사건으로도 검찰의 전방위 압박을 받고 있다. 수원지검 성남지청은 ‘성남FC 후원금 의혹’과 관련해 10일 특정범죄가중처벌법상 제3자 뇌물 공여 혐의를 받는 이 대표를 불러 12시간 가까이 조사했다. 성남FC 후원금 의혹은 이 대표가 2014∼2018년 성남시장으로 재직하던 당시 두산건설과 네이버, 분당차병원, 현대백화점 등 6개 기업에서 후원금과 광고비 명목으로 160억~170억여 원을 받았다는 내용이다.

‘대장동‧위례신도시 개발 의혹’ 사건을 1년 넘게 수사 중인 서울중앙지검도 최근 이 대표에게 이달 중 출석을 요청한 상태다. 대장동 사건은 민간사업자들이 성남시와 결탁해 성남도시개발공사의 이익을 민간업자들에게 돌아가도록 했다는 의혹이다. 검찰은 당시 성남시장이었던 이 대표가 자신의 재선을 위해 지방자치권력을 매개로 민간업자와 유착했다고 보고 있다.

법조계 일각에서는 수원지검과 서울중앙지검이 이 대표에 대한 구속영장을 함께 묶어서 청구하는 방안을 유력하게 검토하고 있다는 말도 나온다.