재일동포 만난 尹 대통령 "미래지향적 한일 관계에 큰 힘 될 것"

▲1박 2일간의 일정으로 일본을 방문한 윤석열 대통령과 김건희 여사가 16일 도쿄 한 호텔에서 열린 재일동포 오찬 간담회에서 여건이 재일대한민국민단(민단) 단장의 환영사를 듣고 있다. (연합뉴스)

윤석열 대통령은 16일 일본 방문 첫 일정으로 재일동포를 만나 오찬을 함께 하면서 미래지향적 한일 관계를 위한 적극적인 역할을 당부했다.

대통령실에 따르면, 윤 대통령은 이날 오후 김건희 여사와 함께 도쿄 제국호텔에서 재일동포를 초청해 오찬 간담회를 열고 "지금 한일 양국은 더 나은 미래로 나아가기 위한 출발점에 서 있다"며 "재일동포의 조국에 대한 변함없는 애정과 성원은 미래지향적 양국 관계를 만들어 가는 데 큰 힘이 될 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "재일동포 사회는 모국이 어려울 때마다 든든한 후원자가 되어주고, 어려운 여건하에서도 자긍심을 잃지 않고 각자 분야에서 활약함으로써 일본 내 한국의 위상을 높이는 데 기여해왔다"고 평가했다.

윤 대통령은 이날 간담회에 참석한 동포사회 주요 인사들과 환담을 나누고 격려했다. 이번 간담회에는 재일대한민국민단, 재일한국인연합회, 한국유학생연합회 등 주요 동포단체 대표, 경제, 사회, 문화, 스포츠 인사 등 각계각층의 동포 130여 명이 참석했다.

윤 대통령은 대표적 동포단체인 재일민단의 여건이 단장에게 "그동안 일본 내 혐한(嫌韓) 움직임에 적극적으로 대처하고, 동포들에게 필요한 행정민원 상담을 제공하는 등 동포사회의 권익 신장을 위해 애쓰고 있어 감사하다"고 밝혔다.

일본의 한국계 도예가인 심수관 가고시마 도예가협회 회장에게는 "조선 도공의 후예로서 일본에서 400년이 넘는 긴 시간 동안 가업을 이어온 점에 경의를 표한다"며 "앞으로도 예술을 통해 한일 양국의 문화와 전통을 잇는 역할을 지속해달라"고 당부했다.

윤 대통령은 이날 재외동포청 신설도 언급했다. 그는 "오는 6월 재외동포청이 출범할 예정"이라며 "보다 체계적인 재외동포 보호와 지원을 통해 우리 재외동포의 권익을 향상시키고, 모국과의 연계가 더욱 끈끈해질 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다.

참석자들은 윤석열 대통령의 일본 방문을 열렬히 환영하면서 "재일동포 사회는 지금 축제 분위기에 젖어 있으며, 한인 타운을 중심으로 경제 활성화에 대한 기대가 커지고 있다"고 말했다고 대통령실은 전했다.