뉴욕 센트럴 파크에 ‘욱일기 인력거’ 활보…항의에도 버젓이 운영

입력 2023-04-05 09:35

유채연 기자 yuchae@etoday.co.kr

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▲뉴욕 센트럴 파크에 활보 중인 욱일기 관광 인력거(서경덕 교수팀 제공)

미국 뉴욕 센트럴 파크에서 대형 욱일기를 걸고 다니는 관광 인력거가 발견됐다.

서경덕 성신여대 교수는 5일 “많은 누리꾼들의 제보를 통해 욱일기를 걸고 다니는 관광 인력가 있다는 사실을 확인했고 즉각 센트럴 파크 사무소에 항의 메일을 보냈다”고 밝혔다. 서 교수는 욱일기 퇴치 캠페인을 벌여왔다.

서 교수에 따르면 몇몇 제보자들이 앞서 인력거 운영자에게 욱일기의 문제점을 직접 설명했으나 운영자는 조치를 취하지 않았다.

서 교수는 항의 메일에서 “세계 관광객들이 가장 많이 모이는 관광지 중 하나인 센트럴 파크 내에 대형 욱일기가 활보한다는 건 있을 수 없는 일”이라며 “욱일기는 일본의 제국주의와 군국주의를 상징하는 깃발로써 독일의 하켄크로이츠와 같은 의미인 ‘전범기’”라고 설명했다.

이어 “센트럴 파크에서 욱일기 인력거가 버젓이 활보하는 건, 수많은 아시아 관광객들에게 전쟁의 공포를 다시금 상기시키는 행위”라고 강조하며 센트럴 파크 사무소 담당자들의 빠른 조치를 위해 욱일기 관련 영상을 첨부하기도 했다.

앞서 국제축구연맹(FIFA)은 카타르 월드컵에서 일본 측 응원단이 펼친 욱일기 응원을 제지했다. 당시 일본 팬들이 일본과 코스타리카의 경기가 진행되는 카타르 알라얀의 아흐마드 빈 알리 스타디움 관중석에 욱일기를 걸었으나, 경기장 관계자가 욱일기를 철거했다. 이에 서 교수는 국제기구에서도 욱일기를 전범기로 인정하고 있다고 강조했다.