LIG넥스원, '다수표적 동시 탐지·추적' AESA 레이더 공개

▲국내 최초 공랭식을 적용한 전투기용 AESA 레이더 (사진제공=LIG넥스원)

LIG넥스원은 2일 대전컨벤션센터(DCC)에서 개최되는 ‘2023 공군 민군협력 세미나·전시회’에 참가해 FA-50 AESA 레이더 시제품을 선보인다고 밝혔다.

이번 전시회를 통해 LIG넥스원이 공개하는 FA-50 AESA 레이더는 국내 최초로 공랭식을 적용한 전투기용 AESA 레이더다.

이번 레이더는 현재 FA-50에 장착된 기계식레이더(MSA, Mechanical Scanned Array) 대비 ‘다수표적 동시 탐지·추적 능력’ 및 ‘공중·지상 표적 동시추적능력’ 등 여러 방면에서 장점을 보유하고 있다. 공·지·해 목표에 대응하는 다수의 운용모드를 보유하고 있으며 GaN(질소와 갈륨의 혼합물)소자를 활용한 송수신 모듈을 적용해 소형·경량화를 달성했다.

AESA 레이더는 차세대 전투기의 필수 탑재 핵심센서다. 일반적으로 AESA 레이다를 장착한 전투기는 MSA 레이더를 적용한 전투기 대비 3~4배의 전투력을 보유하는 것으로 알려져 있다.

전투기용 AESA 레이더는 소수 해외 선진 방산업체가 세계 시장 대부분을 점유하며 E/L(Export License) 등을 활용한 진입장벽을 구축해 왔다. KF-21에 이어 FA-50에도 국산 AESA 레이더가 장착할 시 전력 증강과 국내 방위산업 경쟁력 제고, 수출경쟁력도 확보할 수 있다고 LIG넥스원은 설명했다.

LIG넥스원은 국방과학연구소 주관으로 정부예산 약 850억 원을 투입해 전투기용 AESA 레이더 관련 핵심기술 응용연구 2건(2006~2013), 시험개발 2건(2014~2021)을 성공적으로 수행했다. 업체 자체투자(2021~2023) 및 한국항공우주산업과 협업을 통해 FA-50 AESA 레이더 Prototype 제작을 완료했다.

김지찬 LIG넥스원 대표이사는 "FA-50 AESA 레이더 개발 완료 최종 달성을 위해서는 지상 통합·시험 및 테스트항공기·FA-50 탑재 비행시험 등 검증을 위한 숙제가 남아 있는데, 이는 업체 자력으로 극복하기에 어려움 많다”며 “앞으로 민·관·군의 협력과 지원을 통해 ‘FA-50의 진정한 국산화 달성’을 이뤄낼 것"이라고 말했다.