국정원 "북한 정찰위성, 무리한 경로 변경하다가 기술적 문제 발생"

▲합참은 31일 오전 북한이 남쪽 방향으로 우주발사체를 발사했다고 발표했다. 사진은 31일 오전 서울 중구 서울역 대합실에서 시민들이 관련 뉴스를 시청하는 모습. (뉴시스)

국가정보원은 31일 북한이 발사해 군사정찰위성이 무리한 경로 변경을 하다가 기술적인 문제가 발생해 추락했을 가능성이 있는 것으로 분석했다.

김규현 국가정보원장은 이날 국회 정보위원회 전체회의에서 이같이 업무보고했다고 정보위 여야 간사인 국민의힘 유상범, 더불어민주당 윤건영 의원이 언론 브리핑을 통해 밝혔다.

유상범 의원은 "북한이 실패를 공식 시인하면서 2단계 발동기의 시동 비정상이라고 원인을 공개적으로 밝혔다"면서도 "국정원에서는 이번 발사는 동쪽으로 무리한 경로 변경을 하다가 기술적 문제가 발생했을 가능성이 있다고 분석했다"고 밝혔다.

유 의원은 "또 하나의 원인으로는 누리호 발사 성공에 자극을 받아 통상 20일이 소요되는 준비 과정을 수일로 단축하면서 새로운 동창리 발사장 공사가 마무리되지 않은 상태에서 조급하게 강행한 것도 실패 원인이 됐다는 분석을 내놨다"며 "동창리 발사장에서 1.3km 떨어진 관람대 인근에서 차량, 천막 등 관람시설이 식별됐는데 국정원에서는 김정은 북한 국무위원장이 현지 참관한 것으로 국정원은 추정하고 있다"고 설명했다.

그는 "이번 발사체에 탑재된 만리경 1호는 길이 1.3m, 무게 300kg급으로, 해상도가 최대 1m 내외인 초고적 정찰 임무 정도만 가능한 소형 저궤도 지구관측 위성으로 판단하고 있다"며 "북한이 발사 2시간30여 분 만에 실패 사실과 원인을 신속하고 상세히 공개한 것은 위성 발사 과정을 투명하게 보여줌으로써 발사 행위에 정당성을 부각하려는 의도로 보고 있다"고 말했다.

그러면서 "(북한이) 빠른 시간 내에 2차 발사를 선언했지만 국정원에서는 엔진 이상 점검 보완에 수 주 이상 소요될 것으로 보이지만 결함이 경미할 경우엔 조기 발사 가능성도 배제하지 못한다고 보고 있다"며 "발사장소 역시 신뢰도가 확보된 기존 발사장으로 변경할 가능성이 있다고 보고 있다"고 부연했다.