‘실종 잠수정’ 지상으로 인양됐다…‘심한 내파’ 흔적

▲(출처=AP연합)

28일(현지시간) AP통신 등 외신들은 캐나다 해안경비대가 발견한 잠수정 타이탄의 잔해가 이날 오전 뉴펀들랜드의 세인트존스항구에서 육지로 옮겨졌다고 보도했다. 타이태닉호 뱃머리로부터 488m 떨어진 해저에서 발견된 타이탄 잔해는 테일콘(기체 꼬리 부분의 원뿔형 구조물) 등 5점이다.

캐나다 언론들은 테일콘과 함께 잠수정의 둥근 선창도 확인됐다고 전했다. 현재 전문가들은 잠수정의 압력실에 문제가 생겨 심해의 압력을 견디지 못해 내파가 발생했을 것이란 추론을 제기하고 있다.

실종된 타이탄은 6.7m 길이에 탄소섬유와 티타늄으로 만들어진 잠수정으로 조종사 1명과 승객 4명을 태우고 해저 4000m까지 내려갈 수 있도록 설계됐다. 하지만 잠수정 운영업체인 오션게이트가 충분한 안전 검증을 거치지 않고 잠수정을 개발해 회사 안팎의 문제 제기가 있었다는 사실이 드러나 논란을 빚었다.

앞서 18일 타이탄은 탑승객 5명을 태우고 북대서양 심해로 입수한 뒤 1시간 45분 만에 실종됐다. 이후 미국 해안경비대를 중심으로 대대적인 수색작업이 진행됐지만 나흘 만에 잠수정 잔해가 발견됐다. 미국 해안경비대는 나흘 만에 탑승객 전원 사망을 사실상 공식화했다.

당시 탑승객 중에는 영국 억만장자 사업가인 해미쉬 하딩, 영국에 기반을 둔 파키스탄의 화학·에너지 기업인 엔그로홀딩스의 부회장 샤자다 다우드와 그의 아들 술레만, 프랑스 탐험가 폴-앙리 나게올레 등이 타고 있었다. 잠수정 타이탄을 만들고 관광 상품을 운영한 모회사 오션게이트의 설립자이자 최고경영자(CEO)인 스토턴 러쉬도 함께였다.

캐나다 교통안전위원회(TSB)는 타이탄의 잔해 등을 분석해 사고 원인 등을 밝혀낼 계획이다.