김은경, ‘노인비하’ 논란 거듭 해명…“정치 언어 잘 몰라, 노여움 풀어달라”

▲김은경 더불어민주당 혁신위원장이 2일 오후 강원 춘천시 세종호텔에서 열린 전국 순회 간담회 ‘강원도민과의 대화’에서 얼굴을 만지고 있다. (연합뉴스)

김 위원장은 2일 강원도 춘천 세종호텔에서 열린 ‘김은경 혁신위원회가 듣겠습니다, 강원도민과의 대화’에서 “어린아이와 몇 년 전 했던 대화 예시를 끌어내서 청년들에게 투표장에 오시게끔 하는 투표권이 중요하다는 말을 표현하는 과정이었는데, 그 부분을 오해 있게 들으신 경우가 있어서 그걸로 인해 마음 상하신 어르신들이 계시다는 거 잘 알고 있다”며 이같이 밝혔다.

김 위원장은 “노여움을 풀어달라”며 “그런 뜻(노인 폄하)이 진짜 아니었음을 이 자리를 통해서 다시 한번 말씀드린다. 민주주의는 투표로 우리들의 의사를 표현하는 것이니 다 같이 의사 표현을 잘해보자는 취지였는데 어찌 됐든 상처를 드렸다면 노여움을 푸셨으면 좋겠다”고 했다.

이어 “저도 곧 60(세)이다. 곧 노인의 반열에 드는데 교수라서 조금 철없이 지내서 정치 언어를 잘 모르고, 정치적인 맥락에 무슨 뜻인지도 깊이 숙고하지 못한 어리석음이 있었던 것 같다”며 “그렇게 이해해주시면 될 것 같고, 많이 듣도록 하겠다”고 덧붙였다.

앞서 김 위원장은 지난달 30일 서울 성동구에서 열린 청년좌담회에서 과거 아들과의 대화를 소개하며 “자기 나이로부터 여명까지 비례적으로 투표해야 한다는 게 자기(아들) 생각이었다”며 “되게 합리적이지 (않으냐)”라고 말해 논란을 빚었다. 국민의힘은 김 위원장의 발언을 문제 삼아 ‘민주당 해체’까지 거론하면서 공세를 펴고 있다.

민주당 지도부도 특정 세대에 상처를 주는 언행을 삼갈 것이라며 진화에 나섰지만, 대한노인회에서 이날 성명을 내고 김 위원장 등에게 사과를 요구하는 등 논란이 거세졌다.

민주당 관계자들은 대한노인회를 찾아 사과의 뜻을 전했다.