한-미 '우주협력 공동성명' 채택…“우주경제 실현 앞당길 것”

▲이종호 과학기술정보통신부 장관이 8일 오전 서울 강서구 메이필드호텔에서 열린'한-미 우주산업 심포지엄' 에서 시라그 파리크(Chirag Parikh) 미국 국가우주위원회 사무총장과 환담을 나누고 있다. (사진제공=과학기술정보통신부)

한국과 미국이 우주산업에서 상호 협력을 내용으로 한 공동성명을 채택했다. 정부는 미국과 동맹을 통해 우주산업에서 우리 기업의 성장을 도모할 방침이다. 우주항공청이 설립될 경우 정부 차원에서 양국 우주기업 간 협력을 지원해 1460조 원의 우주시대를 앞당길 거란 목표다.

과학기술정보통신부는 미 상무부와 8일 메이필드 호텔 서울에서 ‘한-미 우주산업 심포지엄’ (ROK-U.S. Space Industry Symposium)을 개최했다고 밝혔다.

한-미 우주산업 심포지엄은 지난해 12월 ‘제3차 한-미 민간우주대화’와 올해 4월 한-미 정상회담에서 합의한 우주산업 협력 사항에 대한 후속조치이자 한-미 동맹 70주년을 기념하는 행사다. 양국의 우주기업 간 교류를 촉진하고 협력방안을 논의하기 위해 ‘코리아 스페이스 포럼 2023’의 1일차 행사로 개최됐다.

이번 심포지엄에는 미 백악관 국가우주위원회 시라그 파리크(Chirag Parikh) 사무총장, 상무부 마이클 씨 모건(Michael C. Morgan) 환경관측 및 예측 차관보, 국무부, 국방부, 교통부 등 미국 우주 분야 주요부처가 참석했다. 한국 측에서는 과기정통부 이종호 장관과 국가우주위원회, 우주개발진흥실무위원회 위원 등이 참석했다.

심포지엄의 첫 순서로 한-미 양국은 각국의 우주정책을 소개했다. 과기정통부는 한국의 우주산업 활성화 정책과 우주항공청 신설을 위한 정부의 계획을 발표했다. 미 상무부·교통부·국방부에서는 우주상업, 우주탐사 등 우주 분야에 관한 미국의 최신 정책과 계획을 공유했다.

이후 양국 우주기업들이 참여한 주제 발표 및 패널 토론 세션이 이어졌다. △양국 우주 프로그램에 대한 한-미 우주기업들의 상호 참여 △산업 파트너십 강화를 위한 정부 지원 △우주 분야 공급망 탄력성(Supply Chain Resilience) 강화 △지구 저궤도의 상업적 활용과 달 탐사 협력 등 다양한 의제가 논의됐다.

심포지엄에서는 다채로운 부대 행사도 함께 진행됐다. 행사장에 기업 전시공간을 마련해 양국 우주기업들이 보유한 기술역량을 선보였다. 오후에는 기업별 기자간담회를 통해 참여기업들이 자사의 비전과 성과를 발표하고 상대국 기업과의 협력 계획 등을 홍보하는 시간을 가질 예정이다. 공식 행사가 종료된 후에는 행사 참석자와 한-미 우주 분야 관계부처·기관 등이 참여하는 환영 만찬이 예정돼 양국 인사들이 관계를 형성하고 구체적인 협력사항을 논의할 전망이다.

이번 심포지엄을 통해 한-미 양국은 서로의 우주산업 정책과 제도에 대한 이해를 증진했다. 이를 기반으로 양국 우주산업의 발전을 위한 공동의 목표를 확인했다. 특히 이번 행사에는 양국 기업들이 직접 참여해 양국 우주산업 협력에 현장의 목소리를 전달하고 실질적인 기업 간 협력 방안을 논의한다는 점에서 의미가 있다.

양국은 사전 조율을 통해, 이번 심포지엄의 주요 논의사항을 담은 공동성명도 채택했다. 향후 이를 기반으로 한-미 우주기업 간 협력이 촉진되어 우리 기업들이 미국 기업과 함께 우주 분야 신시장을 개척하고 성장동력을 확보할 수 있을 전망이다. 이번 심포지엄에서 양국 국가우주위원회 간의 만남이 이뤄진 것을 계기로 양국 간 우주협력 체계를 강화하고 고위급 소통이 원활해질 것으로 기대된다.

이종호 장관은 “이번 심포지엄은 우주산업 분야에서의 한-미 동맹을 공고화하고 미국과의 협력을 통해 우리나라 우주기업의 성장을 도모하기 위한 중대한 계기”라며 “앞으로 우주항공청이 설립된다면 정부 차원에서 양국 우주기업 간 협업을 적극 지원함으로써 우리나라의 우주경제 실현을 앞당길 수 있을 것”이라고 말했다.