기세 탄 ‘이준석 신당’ vs 주춤한 ‘인요한 혁신위’

▲[부산=뉴시스] 하경민 기자 = 인요한 국민의힘 혁신위원장이 4일 부산 남구 경성대에서 열린 '이언주&이준석 톡!톡! 콘서트'에 참석, 토크콘서트를 지켜보고 있다. 인 위원장은 이 전 대표를 만나기 위해 부산을 방문했지만 끝내 불발됐다. 2023.11.04. yulnetphoto@newsis.com

내년 총선을 5개월 앞두고 국민의힘이 점입가경이다. 이준석 전 대표는 연일 신당 창당을 시사하는 듯한 발언으로 정치권 블랙홀로 부상했다. 반면 지난달 26일 혁신위 출범 후 1·2호 안건을 연달아 던지며 빠르게 존재감을 키웠던 인요한 혁신위원장은 주춤해졌다.

▲이준석(오른쪽 두번째) 전 국민의힘 대표가 (시계방향으로) 허은아 국민의힘 의원, 이기인 경기도의원, 김용태 전 최고위원, 천하람 순천갑 당협위원장과 대화를 나누고 있다. 김용태 전 최고위원 페이스북 캡쳐.

12일 정치권에 따르면, 이 전 대표와 ‘천아용인’(천하람·허은아·김용태·이기인)은 11일 회동했다. 허은아 의원은 이날 자신의 SNS에 “그때 그 각오, 그때 그 마음으로”라고 올렸고, 천하람 순천갑 당협위원장은 “여러 갈래의 길이 있을 때는 항상 국민을 보고 가야 한다”고 적었다. 김용태 전 최고위원은 “만나서 이야기했다. 앞으로의 작전이 이해가 간다”고 했고, 이기인 경기도의원은 “그것이 쉬워서가 아니라 어렵기 때문에 하는 것”이라며 존 F. 케네디 전 미국 대통령 발언을 인용했다.

천 위원장은 본지와 통화에서 “(이 전 대표가) 신당 창당에 대한 의지 자체는 굉장히 강하다”라면서 “12월 27일이라고 얘기도 했고, 그 기간에는 두루두루 많이 만나면서 이야기를 듣고 그렇게 하겠다는 것”이라고 말했다. 이 경기도의원도 “이 전 대표의 방향성에 대해 공감을 했다”고 했다.

이 경기도의원은 특히 “(이 전 대표가) 당 밖의 인사들도 많이 만나지만, 당내 인사들이 많이 연락이 왔다. 사실 그 부분이 놀라웠다”며 “이분들이 창당에 관심을 갖는 사람들일 수도 있지만, 또 한편으로는 ‘이대로 가면 총선이 큰일난다’는 불안을 현실적으로 느끼는 분들”이라고 말했다. 이 전 대표는 11일 KBS ‘전관용의 시사본부’와의 인터뷰에서 국민의힘 현역 의원 중 신당을 함께 할 사람이 있냐는 물음에 “당연히 있다고 본다”고 말한 바 있다.

이 전 대표는 연일 광폭 행보를 하고 있다. 그는 더불어민주당 비명(비이재명)계 이상민 의원을 만났을 뿐만 아니라 10일 김종인 전 비상대책위원장과 금태섭 새로운선택 창당준비위원장과 회동했다. 오는 19일 또는 이달 안으로 이언주 전 국민의힘 의원과 광주에서 토크콘서트를 열 예정이다.

정치권 관계자는 “이준석의 판단이 옳았다. 판을 키워서 존재감을 드높이는 것은 좋은 일”이라면서도 신당 가능성에 대해서는 “마치 호랑이를 그리는 것처럼 하면서 고양이를 그릴 가능성이 크다. 신당론을 엄청나게 띄워서 노원 출마를 안 하는 것이 목표가 아닐까 싶다”라고 전망했다.

▲인요한 국민의힘 혁신위원장이 3일 오전 서울 여의도 국민의힘 당사에서 열린 혁신위원회 3차 회의에서 발언하고 있다. (뉴시스)

반면 ‘대통합(징계 취소)’와 ‘희생(중진·윤석열 대통령 측근 불출마·험지 출마 권고)’, ‘다양성(청년 비례대표 50% 의무화)’ 등 다양한 혁신 의제를 잇달아 던지며 국민의힘의 중심에 섰던 인 위원장은 기세는 잦아들었다. 당 지도부와 중진, 친윤(친윤석열) 핵심 인사들이 혁신위의 불출마 또는 수도권 험지 출마에 응답하지 않으면서다.

인 위원장은 10일 국민의힘 당사에서 기자들과 만나 “국회 일 처리하는 것도 많고 그건 좀 기다려야 한다”고 말했다. 이어 “제가 통합, 희생을 잊어버린 것이 아니다. 아직 ing(진행 중)”라며 “요구를 좀 더 세게 해야 하지 않겠나”라면서 다시 혁신안을 요청할 것을 시사했다.

하지만 당내 중진, 친윤 핵심 인사들은 이를 반대하는 모습이다. 윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자) 장제원 의원은 11일 “여원산악회 창립 15주년 기념식을 다녀왔다. 경남 함양체육관에 버스 92대 4200여 회원이 운집했다”며 지역구 행사에 열중했다. 대구 지역 5선 주호영 국민의힘 의원은 8일 대구시 의정 보고회서 “대구에서 정치를 시작했으면 대구에서 마치는 것”이라며 “서울로 가지 않는다”고 밝혔다.

이외에도 혁신안이 현실 가능성이 희박하다는 지적도 나오고 있다. 여권 관계자는 “불체포특권 포기나 국회의원 세비 감축 등은 민주당과도 협의해야 할 문제이고, 당의 혁신 대상은 아니다”라면서 “청년 비례대표 50% 의무화도 파격적이기는 하지만, 당에서 실제로 그렇게 할 수 있겠나”라면서 회의적인 반응을 보였다.