英 국빈방문 앞두고 尹…"디지털·반도체 등 협력 파트너십 강화"

▲아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석차 미국을 방문한 윤석열 대통령이 15일(현지시간) 샌프란시스코 모스코니 센터에서 열린 APEC CEO 서밋에서 기조연설을 하고 있다. (연합뉴스)

윤석열 대통령이 영국 국빈 방문 기간 디지털 및 인공지능(AI), 사이버 안보, 원전, 방산, 반도체 등 분야별 협력 파트너십을 강화할 것이라고 했다. 이와 함께 한국과 영국 기업 간 새로운 비즈니스 기회를 찾는 데 노력할 것이라고 했다. 대한민국 1호 영업사원으로 윤 대통령이 '경제 외교'에 집중할 것이라는 메시지다.

찰스 3세 국왕 초청으로 영국에 국빈 방문하는 윤 대통령은 20일 데일리 텔레그래프와 서면 인터뷰에서 "양국은 정치, 경제, 첨단과학기술, 인적 교류 등 제반 분야에서 미래지향적 협력을 발전시켜 나가고, 디지털·AI, 사이버 안보, 원전, 방산, 바이오, 우주, 반도체, 해상풍력, 청정에너지, 해사 등 각종 분야에서 협력 파트너십을 강화해 나가고자 한다"고 말했다.

이어 "한국 정부와 기업들은 영국과의 협력을 더욱 심화‧발전시키기를 원하고 있으며, 저와 동행하는 약 70여 명의 경제사절단은 국빈 방문 기간 영국 기업들과 새로운 비즈니스 기회를 찾기 위해 활발히 활동할 것"이라고 전했다.

윤 대통령은 영국 국빈 방문에 앞서 양국 간 '안보' 협력도 언급했다. 팬데믹, 기후변화, 러시아-우크라이나 전쟁, 이스라엘-하마스 무력 충돌 등 복합 위기에 직면한 상황을 언급한 윤 대통령은 "한국은 동맹국인 미국을 비롯해 영국, 호주와 매우 긴밀한 안보 협력을 추진하고 있으며, 호주, 캐나다, 일본 등 인도·태평양 지역의 주요 규범 동반자들과도 전략적 공조를 강화해 나갈 것"이라고 전했다.

이 과정에서 윤 대통령은 인도·태평양 지역 내 여러 가지 지정학적 리스크 요인으로 '북한 핵 위협', '대만해협과 남중국해 간 긴장 요인' 등을 꼽으며 "우리 정부는 대만해협의 평화와 안정, 남중국해를 포함한 역내의 규칙 기반 해양질서 확립의 중요성을 강조해오고 있다"고 말하기도 했다.

그러면서 "국제사회가 평화를 구축하고 지속가능한 번영을 이루려면 무엇보다도 규범 기반의 국제질서를 지키고 강화해야 한다"고 강조했다.

윤 대통령은 러시아와 북한 간 군사 협력에 대해서도 "유엔 안전보장이사회(안보리) 결의에 대한 중대한 위반이자, 한반도와 동북아, 유럽의 평화를 위협하는 도발 행위"라며 강도 높게 비판한 뒤 "우리는 러북 간 불법 무기 거래를 단호히 반대하며, 국제사회와 함께 적극 대응해 나갈 예정"이라고 밝혔다.

특히 북한의 러시아 무기 지원에 "우크라이나 전쟁을 연장시켜 인적 피해를 가중시킬 것"이라며 지적한 윤 대통령은 "이에 대한 대가로 러시아의 북한에 대한 군사기술 지원이 이뤄진다면, 이는 대한민국의 안보와 역내 평화에 대한 위협행위가 될 것"이라고도 말했다.

다만 중국에 대해서는 "중국, 러시아, 북한은 각자가 처한 상황과 대외 여건이 다르며, 이에 따른 이해관계도 다르다"고 평가했다. 최근 중국과 관계 개선에 나서는 만큼 윤 대통령도 한발 물러선 태도를 보인 것으로 풀이되는 대목이다.

윤 대통령은 이와 관련 "동아시아와 국제사회의 자유, 평화, 번영을 증진하는 데 중국의 역할이 중요하다"며 "우리 정부는 상호존중, 호혜 및 공동이익에 따라 건강하고 성숙한 한중 관계 발전을 지향한다는 입장을 일관되게 견지하고 있다"고 말했다.

한편 윤 대통령은 찰스 3세 국왕이 대관식 이후 처음으로 국빈 초청한 나라가 한국이라는 점에 대해 "영국이 인도·태평양 지역, 글로벌 무대에서의 협력을 위해 한국을 얼마나 필요로 하고 중요하게 생각하는지를 보여준다"고 전했다.

이어 "1950년 한국전 당시 영국 청년들은 한국의 자유를 수호하기 위해 목숨을 바치는 것도 주저하지 않았다. 영국의 도움에 힘입어 압축적으로 고도의 경제 성장을 이룩하고 자유민주주의를 확립한 대한민국은 이번 방문을 계기로 영국의 글로벌 전략적 파트너로 거듭나고 있다"고 덧붙였다.