한동훈 “진짜 위기, 경험 부족 아닌 몸 사리는 것”

▲[서울=뉴시스] 조성봉 기자 = 한동훈 법무부 장관이 19일 오후 서울 국회 입구에서 ‘국민의힘 비대위원장' 관련 취재진의 질문에 답변하고 있다. 2023.12.19. suncho21@newsis.com

한동훈 법무부 장관은 19일 국민의힘 비상대책위원장직과 관련해 “제가 제안받은 게 아니고, 공개적으로 말씀드릴 문제가 아닌 것 같다”고 말했다. 다만, 정치 경험이 없다는 지적에 "세상 모든 길은 처음에는 다 길이 아니었다. 많은 사람이 같이 하면 길이 된다"면서 “진짜 위기는 경험이 부족해서라기보다 과도하게 계산하고 몸을 사려서 그런 경우가 더 많았다고 생각한다”고 말했다. 국민의힘에서는 한 장관을 비대위원장으로 유력하게 검토하고 있다.

한 장관은 이날 국회 법제사법위원회 전체회의에 출석하기 전 취재진의 질문에 이같이 답했다. 전날(18일) 당 소속 의원들과 당협위원장 연석회의에서 한 장관의 비대위원장 임명을 놓고 찬반 논란이 일었다. 같은 날 한 장관은 공개 일정을 취소하며 숙고하는 모습을 보였다.

한 장관은 ‘당원과 지지자들이 바라지 않으면 당에 가지 않겠다는 게 한 장관 입장’이라는 보도나 ‘비대위원장 대신 선대위원장으로 일해야 한다’는 당내 의견에 대해 “(공개적으로 말씀 드릴 문제가 아니다고 했던) 첫 번째 답변으로 갈음하겠다”며 거듭 말을 아꼈다. 전날(18일) 일정 취소와 관련해서도 “제가 행사가 굉장히 많다”며 “일정에 따라서 차관님이 대신 가는 경우가 많다”고 답했다.

한 장관은 더불어민주당을 향해 각을 세웠다. 한 장관은 민주당이 ‘윤석열 아바타’라고 자신을 칭한 데 대해 “지금까지 공직 생활을 하면서 공공선을 추구한다는 한가지 기준을 생각하며 살아왔다”며 “그 과정에서 누구 맹종한 적 없고, 앞으로도 그럴 것”이라고 말했다. 그러면서 “주로 민주당에서 그러는데 자신들이 이재명 대표를 맹목적으로 추구하고 복종하니까 남들도 그럴 거다라고 생각하는 것”이라고 했다.

민주당이 추진하는 ‘김건희 특검’에 대해서도 “법 앞에 예외는 없어야 한다”면서도 “다만 그 법안들은 정의당이 특검을 추천하고 결정한다. 수사 상황을 생중계하는 독소 조항까지 들어있다”고 지적했다. 그러면서 “무엇보다 다음 총선에서 민주당이 원하는 선전 선동을 하기 좋게 시점을 특정해서 만들어진 악법”이라고 비판했다.

당내에서는 “곧 한동훈 장관이 비대위원장으로 오겠구나”라는 인식이 만연하다. 여권 관계자는 “절차상 정당성을 만들어주기 위한 작업만 이어질 뿐 이 정도 분위기면 이미 비대위원장이 아닌가 생각한다”고 말했다. 김병민 최고위원은 이날 CBS라디오에 나와 “‘보석이면 지금 당장 써야 하고, 아꼈다 쓰는 게 무슨 의미가 있겠냐’라는 주장에 전적으로 동의한다”고 말했다. 이 같은 분위기에 비대위원 인선 얘기까지 흘러나온다.

국민의힘은 이번 주 중 당내 의견을 수렴한 뒤, 크리스마스인 25일을 전후로 비대위원장을 맡을 인물을 결정할 전망이다. 윤재옥 원내대표 겸 당 대표 권한대행이 후보를 지명하면 최고위원회와 전국위원회에 후보자 임명안을 안건으로 부친 뒤 최종 의결하는 절차를 밟는다.