중동 공략 통했다…스마트팜 수출, 1년 새 3배 '껑충'

▲올해 10월 카타르를 국빈 방문한 윤석열 대통령이 도하 아미리 디완 왕궁에서 열린 한-카타르 MOU 서명식에서 타밈 빈 하마드 알 싸니 국왕과 함께 한국 농림축산식품부와 카타르 자치행정부의 스마트팜 협력 MOU 개정본 서명식을 지켜보고 있다. 앞은 정황근 농림축산식품부 장관과 압둘라 알 수베이 카타르 자치행정부 장관. (뉴시스)

중동 시장을 공략한 우리나라의 스마트팜 수출이 1년 새 3배 가까이 증가했다. 기업 간 업무협약(MOU) 등을 통해 큰 성과를 거뒀고, 정부는 스마트팜 협력위원회를 통해 민간 투자를 더욱 활성화한다는 계획이다.

농림축산식품부는 올해 스마트팜 수출이 11월 기준 2억8300만 달러로 집계됐다고 26일 밝혔다. 지난해 1억500만 달러에서 168%가 증가했다.

스마트팜 수출 증가는 중동이 이끌었다. 농식품부는 식량 안보를 중요시하는 중동 지역의 수요를 파악하고, 중동을 수출의 핵심 시장으로 하는 정책들이 효과를 거뒀다고 분석했다.

올해 1월 윤석열 대통령의 아랍에미리트(UAE) 방문을 계기로 3건의 기업 간 MOU가 체결되면서 중동 진출이 시작됐다. 9월에는 사우디에 셔틀경제협력단을 파견하고 스마트팜 중점지원무역관을 최초로 설치하면서 수출 기업 지원체계가 마련됐다. 카타르에는 도하국제원예박람회장 내 한국 스마트농업전시관을 조성하고, 정부 간 MOU를 개정해 실무 협력위원회를 설치했다.

이에 지금까지 기업간 MOU가 총 13건, 9500만 달러 규모로 이뤄지면서 스마트팜 수출을 견인했다. 특히 내년 초에는 걸프협력회의(GCC) 지역을 중심으로 대규모 계약이 성사될 것으로 농식품부는 예상하고 있다.

농식품부는 내년에도 중동 지역을 중심으로 스마트팜 수출 거점화와 정부 간 협력 강화, 신규사업 추진 등 업계 지원을 확대한다. 내년 상반기에는 카타르 정상외교의 후속조치로 제1차 스마트팜 협력위원회를 개최해 한-카타르 농업기술 협력 방안을 구체화하고, GCC 국가들과 정부 간 MOU 체결을 추진해 민간투자 활성화를 위한 기반을 마련할 계획이다.

또 현재 사우디에 설치된 스마트팜중점지원무역관을 추가 지정하고, 사우디 정부와 협력해 현지에 K스마트팜 기술 실증이 가능한 시범온실을 조성한다. 아울러 스마트팜 기업 무역보험 우대 추진 등 수출업계 지원을 위한 다각적인 정책을 추진한다는 방침이다.

윤원습 농식품부 농식품혁신정책관은 "올해 우리 기업의 중동 진출이 활발히 이뤄지며 스마트농업을 통해 불리한 기후 여건을 극복하고자 하는 중동 국가의 높은 관심과 의지를 확인할 수 있었다"며 "중동 진출을 시작으로 한국의 스마트농업 기술이 세계로 뻗어나갈 수 있도록 수출 확대를 위한 정책적 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.