무역협회 “내년에도 통상환경 불확실”…기업 우려 커진다

▲시진핑 중국 주석(왼쪽)과 조 바이든 미국 대통령. (연합뉴스)

내년 글로벌 통상 환경이 전쟁 장기화, 각국의 선거 등으로 예측하기 어려운 상황에 놓일 것이라는 분석이 나왔다. 이에 따라 기업 경영의 위험 요인을 조기에 해소하기 힘들 전망이다.

한국무역협회 국제무역통상연구원은 이러한 내용을 담은 ‘국한의 불확실성에 대비하라, 2024년 글로벌 통상 환경 전망’ 보고서를 28일 발간했다.

보고서는 △전쟁의 장기화와 회복 지연 △미국 등 40여 국에서 실시되는 선거와 리더십 교체 △본격화되는 공급망 분리 △보호주의 심화 등에 따라 2024년 통상 환경의 불확실성이 그 어느 때보다 높을 것으로 전망했다.

전쟁의 경우 22개월째 뚜렷한 전황 변화가 없는 러시아·우크라이나 전쟁이 소모전으로 이어지며 러시아에 대한 서방의 경제 제재, 러시아의 보복 조치 등으로 종전 후에도 무역·투자 정상화에는 상당한 시간이 필요할 것으로 우려된다.

하마스의 기습 공격 후 이스라엘의 전면전으로 비화된 가자지구 분쟁은 현재까지 유가 등 국제 경제에 큰 영향을 끼치고 있지는 않지만 향후 해상 운송 등 물류 관련 불확실성을 키우고 있다.

내년 각국의 선거도 불확실성의 증대 요인이다. 2024년에는 미국·유럽연합(EU)·일본 등 전 세계 40여 개국에서 리더십 교체를 놓고 선거가 치러진다. 이에 선거 승리를 위한 자국 중심적 공약이 발표되며 경영 환경은 더욱 혼탁해질 전망이다.

대표적으로 내년 11월 대통령, 연방 하원 전체, 연방 상원 1/3의 선거를 치르는 미국은 바이든 현 대통령과 트럼프 전 대통령 모두 대중국 강경 기조와 미국 우선주의적 입장을 갖고 있어 미국발 통상 환경은 더욱 어려워질 전망이다.

미국과 EU를 중심으로 대중국 견제가 이뤄지며 공급망 분리도 본격화될 것으로 예상된다. 미국과 EU는 대중국 공급망 의존도를 낮추기 위해 국내·역내 산업을 강화하고 있으며 중국의 보복 조치로 미국·EU의 대중국 무역 규모는 감소세가 이어지고 있다.

이러한 상황에서 인도와 광물 보유 신흥국 등 글로벌 사우스 국가들은 공급망 대체에 나서고 있으나 아직 중국을 대체하는 수준에는 미치지 못하고 있다.

이 밖에 탄소 중립에 대한 압박이 거세지며 반덤핑‧상계관세 등 전통적 수입 규제 조치의 강화와 신흥국의 예기치 않은 관세 인상 등 보호주의 조치의 확대가 기업에 부담이 될 전망이다.

조성대 한국무역협회 통상지원센터 실장은 “어려웠던 2023년의 통상 환경 변수들이 2024년에도 유효한 가운데 전쟁‧정치 등 지정학적 위험이 그 어느 때보다도 높아져 기업의 우려가 커지고 있다”며 “4분기 들어 수출이 증가세로 전환되고 무역 수지도 개선되고 있지만 우리 기업이 내년에 마주할 통상 환경의 불확실성이 높다”고 말했다.

이어 조 실장은 “(각국의) 선거 기간 내 표심을 겨냥한 자극적 발언에 동요되기보다, 발언 및 공약이 제시된 배경과 실현 가능성을 따져 대응 방안을 모색하는 지혜가 필요하다”며 “한국무역협회는 실효성 높은 정보를 시의 적절하게 전달하는데 앞장서겠다”고 덧붙였다.