“미국, 무기 공급량 조절 방안 검토…이스라엘 압박 지렛대로 활용”

▲조 바이든 미국 대통령이 18일(현지시간) 미국 노스캐롤라이나주 롤리에서 연설을 하고 있다. 롤리(미국)/AP연합뉴스

미국 정부가 가자지구에서 민간인 피해를 줄이도록 이스라엘에 압력을 가하기 위해 무기 공급량을 조절하는 방안을 타진하고 있다고 미국 NBC방송이 28일(현지시간) 보도했다.

NBC방송이 인용한 현직 관료 3명과 전직 관료 1명에 따르면 아직 결정되지는 않았지만 미국 백악관은 국방부에 이스라엘 압박하기 위한 지렛대가 될 만한 무기가 무엇인지에 대해 문의했다. 이에 155mm 포탄, 정밀유도폭탄(JDAM) 등이 검토 대상에 올랐다. 보류 또는 지연될 수 있는 수단을 검토하는 과정에서 공격용 군사 장비에 초점을 맞추고 있다는 설명이다.

이와 함께 미국 정부는 이스라엘 정부가 요청한 몇 가지 조치를 취하도록 이스라엘에 촉구하기 위해 이스라엘 정부에 요청한 무기를 더 많이 제공하는 방안도 논의했다.

이 보도에 대해 백악관은 직접 부인하지는 않았지만 이스라엘 정책에는 변화가 없다는 입장을 내놓았다. 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 “이스라엘은 국제인도법을 준수하서 민간인 생명을 보호하고, 하마스의 위협으로부터 스스로를 방어할 권리와 의무가 있다”면서 “우리는 이스라엘이 하마스로부터 첫 침공을 받은 지난해 10월 7일부터 그렇게 해왔고 앞으로도 그럴 것이다. 우리 정책에는 변화가 없다”고 밝혔다.

백악관의 주요 목표 중 하나는 베냐민 네타냐후 총리와 다른 이스라엘 당국자들을 설득해 민간인들에게 더 많은 구호품이 전달될 수 있도록 인도주의적 통로를 열도록 하는 것이다. 또 이스라엘에 민간인 사상자를 줄이기 위해 더 많은 조치를 취하도록 촉구하고 있다. 하지만 바이든 행정부는 그간 별다른 성과를 얻지 못했다.

무엇보다 가자지구의 위도주의적 위기가 11월 대통령 선거에서 재선을 노리는 조 바이든 대통령에게 큰 압박으로 작용하고 있다. 민간인 사망자 수가 급증하는 상황에서 이스라엘을 지지하는 바이든 정부에 분노한 진보주의자들이 거세게 항의하고 있다.