지난해 우리나라 바다 가장 뜨거웠다…해양온난화 급속 진행 '확인'

▲한반도 주변 해역 표층 수온과 과거 평균 및 연평균 표층 수온 변화. (국립수산과학원)

국립수산과학원은 인공위성을 이용해 우리나라 바다 표층 수온을 관측하기 시작한 1990년 이래 지난해의 연평균 수온이 가장 높았다고 1일 밝혔다.

수산과학원은 1990년부터 우리 바다의 기후변화 영향 및 어장 환경 변화를 파악하기 위해 매일 인공위성 표층 수온 정보를 수신·제공하고 있다.

인공위성으로 관측된 우리나라 해역의 표층 수온을 분석한 결과, 2023년 연평균 표층 수온은 가장 높은 19.8℃를 기록했으며 6월, 9월, 11월의 경우 가장 높은 수온을 기록했다. 이는 최근 20년 동안(2001~2020) 평균 수온보다 0.6℃나 높은 수치였다.

지난해 이례적으로 높은 수온이 나타난 원인은 북태평양고기압의 확장에 따른 기온 상승과 대마난류 수송량 증가로 서태평양의 따뜻한 해수 유입의 영향 때문으로 특히, 주된 영향을 받은 동해가 서해나 남해보다 표층 수온 상승이 뚜렷하게 나타났다. 최근 20년 대비 2023년 연평균 표층 수온 차는 동해가 1.3℃, 서해 0.7℃, 남해 0.5℃였다.

선박을 이용한 한국 근해 해양관측에서도 지난해 바다의 평균 수온이 기후평년(1991~2020)에 비해 0.8℃ 높았음이 확인됐다. 기후평년은 ‘0’으로 끝나는 해의 최근 30년으로 기후변화 예측에 활용하기 위해 사용하며 10년 주기로 변경한다.

지난해 기록적인 높은 수온은 우리 해역뿐만 아니라, 전 세계적인 현상으로도 보고되고 있다. 미국 해양대기청(NOAA)의 지구 기후보고서에서 2023년이 근대 기상 관측 시작 이래 가장 높은 전 지구 평균 표층 수온을 기록했고 4월부터 12월까지 지속해서 역대 기록을 경신했다고 밝혔다.

해양의 급격한 물리적 환경 변화는 식물플랑크톤 등 소형 해양생물의 생물량 감소, 해역의 생산성 악화 등과 함께 수산생물의 서식지 환경 변화, 양식생물의 대량 폐사 등 다양하게 해양생태계 및 수산자원에 영향을 미칠 수 있다.

최용석 수산과학원장은 “기후변화에 따른 수산업의 피해 최소화 및 적응 능력 향상을 위해 다양한 해양 감시, 전망, 평가 기술의 고도화는 물론 해양온난화에 대응하는 미래 수산 기술 발전에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.