바닥 확인 반도체, 화장품 인기 지속…업황으로 보는 중소기업

▲인천 연수구 인천신항 컨테이너 터미널 야적장에 컨테이너가 쌓여있다. (뉴시스)

반도체·디스플레이·이차전지·자동차 산업 관련 업체가 많은 국내 중소기업의 한 해는 시장 전망을 통해 미리 확인해볼 수 있다. 지난해 큰 침체기를 겪은 반도체 산업은 4분기 반등 이후 올해 재도약을 꾀한다. 이차전지 산업은 전기차의 인기 감소와 함께 투자가 위축됐지만, 친환경 시대 흐름과 함께 다시 활기가 기다린다. 이런 와중에 지난해 수출을 주도했던 화장품 업계의 인기가 이어질 수 있을지 관심이 쏠린다.

◇이차전지 투자 감소했지만…저가형 배터리 성장할 듯

지난해 이차전지 소·부·장(소재·부품·장비) 기업들은 전기차의 인기 하락과 함께 찾아온 수요 감소 직격탄을 맞았다. 전기차 시장이 침체를 보이며, 리튬 가격 하락 등으로 올해 이차전지 기업들의 실적 전망은 악화할 것이라는 시각이 지배적이다.

LG에너지솔루션의 지난해 4분기 잠정 영업이익은 시장 기대치를 42% 밑돌았다. 엘앤에프도 4분기 2804억 원의 영업적자를 기록했다.

다만 각국 정부가 2030년까지 친환경 자동차 보급을 위한 정책은 여전하므로 향후 재도약을 할 잠재력은 지니고 있다. 특히 전기차의 단점으로 꼽힌 판매 가격을 극복하기 위해 저가형 배터리인 리튬인산철(LFP) 시장은 확대되고 있는 점은 긍정적이다.

테슬라를 선두로 현대차와 기아 등이 LFP 배터리를 탑재한 차량을 늘리고 있다.

◇침체기 겪었던 반도체, 올해는 기지개 켜나

올해 글로벌 반도체 산업은 광범위한 수요에 힘입어 매출이 사상 최대 수준으로 급증하는 등 강한 회복세를 보일 전망이다.

블룸버그통신에 따르면 미국반도체산업협회(SIA)는 성명을 통해 올해 매출이 지난해보다 13% 증가한 6000억 달러(약 799조 원)에 육박할 것으로 전망했다. SIA는 지난해에는 매출이 8.2% 감소한 5268억 달러에 그쳤지만, 하반기 업황이 개선되면서 낙폭이 줄었다고 전했다.

국내 반도체 산업을 이끄는 삼성전자는 지난해 불황의 직격탄을 맞았던 반도체(DS) 부문이 다시 살아났다.

DS 부문은 지난해 1분기 4조5800억 원의 영업적자를 기록한 뒤 2분기와 3분기에도 각각 4조3600억 원, 3조7500억 원의 영업손실을 냈다. 하지만 4분기에는 적자 폭이 2조1800억 원으로 전 분기 대비 1조5700억 원 축소됐다.

삼성전자는 D램 흑자 규모를 밝히지 않았지만, 시장에서는 1조 원에 이를 것이라는 관측을 내놓고 있다. 올해 1분기 삼성전자의 낸드플래시를 포함한 전체 메모리 사업 흑자 전환할 것이라는 장밋빛 전망도 나온다.

특히 인공지능(AI)의 부각과 함께 수요가 급증하는 고대역폭메모리(HBM) 관련 장비 업체들의 성장도 기대된다.

◇K-콘텐츠 인기 수혜 1순위는 화장품

지난해 중소기업 수출은 전년 대비 2.3% 감소한 1118억 달러로 집계됐다. 그러나 중소기업의 화장품 수출액은 수출국 다변화 영향으로 연간 기준 역대 최대 실적으로 기록한 것으로 나타났다.

중소벤처기업부가 낸 ‘2023년 중소기업 수출 동향’에 따르면 2022년 하반기부터 이어진 수출 감소 추세는 지난해 상반기로 이어졌으나, 2023년 8월부터 전년 대비 증가 추세로 전환해 하반기 수출이 반등했으며 전체 중소기업 수출 감소 폭이 완화된 것으로 나타났다.

수출 중소기업 수는 9만4635개사로 전년 9만2448개사 대비 2.4% 소폭 증가했다. 신규 수출기업 수는 전년 대비 6.0% 증가, 수출 중단기업은 1.9% 감소하는 등 중소기업의 수출지표가 개선된 것으로 조사됐다.

중소기업 수출품목 중 화장품, 자동차, 플라스틱 제품, 자동차 부품 등이 높은 수출 실적을 기록했다. 중소기업 전체 수출액 중 상위 10대 품목 집중도는 33.0%로 총수출 10대 품목 집중도 57.5% 대비 낮은 편으로 나타났다.