中企 10곳 중 6곳 매출·영업익 감소…올해도 어두운 中企 환경들 [터널 속 中企]

소비심리 악화에 따른 중소ㆍ중견기업들의 실적 악화가 현실로 확인됐다. 실적 발표 기간 공개된 중소·중견기업들의 지난해 잠정 실적을 분석한 결과 영업이익 감소 기업의 수가 증가한 기업의 수를 크게 앞섰다. 금리 인상에 따른 자금조달 악화, 중대재해처벌법(중처법)의 유예 불발에 따른 경영환경 악화 등 올해도 실적 개선의 희망이 크지 않으리라고 전망된다.

13일 본지가 기업 실적이 가장 많이 발표되는 2월 첫째 주(1월 29일~2월 2일) 공개된 코스닥상장사 잠정실적 공시를 조사한 결과 매출·영업이익이 15% 이상 감소·적자전환(적전)한 기업은 72개였다. 이는 조사 대상 중 64%에 해당하는 수치로 10개 기업 중 6개 기업의 실적이 악화한 셈이다.

세부적으로 영업이익이 감소한 기업 47개에 달했으며 적자전환 기업도 25개나 됐다.

반면 증가하거나 흑자전환한 기업은 39개였는데, 증가 기업은 34개였으며 흑자전환한 기업은 5개에 불과했다.

이 기간은 애플과 마이크로소프트(MS) 등 세계적인 기업들과 국내 시가총액 최대기업 삼성전자 등이 실적이 쏟아진 기간이다. 이 때문에 지난해 기업들의 실적 가늠자로 활용하기 충분하다. 그만큼 중소기업들의 경영이 악화했다는 의미다.

예컨대 정보통신 기기 부품을 제조하는 중견기업 인탑스는 1조 원이 넘었던 2022년 매출액이 지난해 5773억 원으로 반 토막이 났다. 매출액이 크게 하락하면서 영업이익은 1417억 원에서 179억 원으로 87.3% 감소했다. 회사 측은 실적 감소 이유에 대해 “주요 고객사의 수주량 감소에 따른 것”이라고 설명했다.

건설용 중장비 및 산업차량의 부품을 제조하는 프리엠스는 매출액이 229억 원으로 전년 대비 22.6% 감소하며, 손익분기점을 넘지 못해 적자전환했다. 회사 측은 업황 부진으로 인한 수주 감소와 해외 법인의 영업 부진을 원인으로 꼽았다.

최근 기업들의 경영환경은 갈수록 악화하고 있다. 중처법 유예가 불발되며 중소기업들의 비용 증가가 커질 것으로 예상되고 있고, 금리 인상에 따른 이자 부담의 증가도 영업이익 증가의 걸림돌로 작용할 수 있다.

무엇보다 올해도 우리 경제의 저성장이 이어질 것이란 전망이 나온다.

오동윤 중소벤처기업연구원장은 “한국경제는 양극화 심화, 인구 감소, 분열과 갈등(노사갈등, 세대갈등) 같은 고질적인 3대 문제가 지속하고 있다”라며 “2024년에도 저성장은 불가피할 것”이라고 예측했다.

삼성전자와 SK하이닉스 등 반도체 기업의 4분기 실적이 올해 반등의 기대감을 키우고 있지만, 반도체를 제외한 일반 제조업종은 생산량 감소가 여전히 감소하고 있다.

반도체를 제외한 나머지 제조업 업종은 오히려 생산이 3분기 연속 줄어든 것으로 나타났다.

통계청 국가통계포털에 따르면 지난해 4분기 제조업 생산지수(계절 조정)는 전 분기보다 1.6% 상승했다. 제조업 생산은 2022년 2분기부터 4분기 연속 감소했지만, 반도체 시장이 살아나면서 지난해 2분기부터 3분기째 증가 행진을 이어가고 있다.

하지만 반도체를 제외한 나머지 제조업은 엔데믹 이후에도 부진이 거듭되는 모습이다. 지난해 4분기 ‘반도체 제외 제조업’ 생산은 전 분기보다 0.9% 감소했다. 지난해 1·4분기 반짝 증가(1.2%)했지만 2·4분기부터 다시 3분기 연속 뒷걸음질 쳤다.

지난해 1분기까지 부진했다가 반도체 업황 개선으로 2분기 이후 생산 증가세가 확연한 전체 제조업 생산과 대조된다.

수출 감소로 인한 화장품 등 화학제품 생산 위축과 1월 스마트폰 신모델 출시에 따른 생산 지연 등이 지난해 12월 ‘반도체 제외’ 제조업 생산 감소에 영향을 줬다는 게 정부 분석이다.

중소기업 경영환경의 장애물인 금리는 올해 언제 인하될지 기약할 수 없고, 한국전력 적자 해결을 위한 전기세 인상, 국제 유가 불안과 고환율 등의 악재가 겹겹이 쌓여있다. 게다가 최근 중소기업계가 우려하는 중처법 유예 법안 입법이 불발되면서 적지 않은 비용 증가로 이어질 전망이다.

올해에도 부진한 내수시장은 중소기업들의 경영 악화 환경 1순위다. 중소벤처기업연구원은 낸 ‘2024년 경제전망과 중소기업 이슈’ 보고서에서 “민간소비는 2023년 3분기를 저점으로 회복 전환됐지만, 2024년에는 가계소비 여력의 감소 등으로 인해 상승세가 둔화할 것”이라고 전망했다.

정부의 경기부양 여력 감소도 성장의 하방 요인으로 작용할 가능성이 있다고 분석했다. 정부 예산 규모와 총지출 증가율이 과거 대비 감소했다는 설명이다. 올해 정부 총지출 규모는 657조 원으로 전년 대비 증가율이 2.8% 수준으로 2005년 이후 최저 수준이다. 연구원은 “2023년 3분기 정부지출의 경제성장 기여도는 0.2%까지 하락하는 등 국내 경제 성장의 하방 요인으로 작용할 가능성이 있다”라고 내다봤다.

고금리 장기화에 따른 이자 증가도 중소기업으로선 부담이다. 올해 상반기 기대하던 금리 인하 가능성이 사실상 물 건너가면서 중소기업과 소상공인의 금융 부담이 당분간 가중될 수 있어서다.

한국은행에 따르면 지난해 11월 신규 취급액 기준으로 예금은행의 중소기업 대출금리는 지난해 2월(5.45%) 이후 9개월 만의 최고를 기록했다. 특히 2022년 10월(5.49%) 이후 14개월 연속 5% 선을 웃돌고 있다. 평균 5% 이상의 고금리가 장기간 이어진 것은 2013년 이후 10년 만이다. 중소기업 대출 중 금리가 5% 이상인 비중은 64.6%에 이른다. 이 비중이 과반인 현상은 2022년 10월 이후 14개월 연속 지속하고 있다.

이 밖에도 중처법 대응을 위한 컨설팅 등 각종 비용 증가와 1300원대 중반을 유지하는 환율, 국제유가 급등락, 전기요금 인상 등은 중소기업의 실적 악화 유발 요인으로 꼽힌다.