의대 교수들 대국민 사과…“우리가 설득하면 국민 지지할 줄 알았다”

▲방재승 서울대 의대 교수협의회 비상대책위워장이 12일 서울 여의도 국회에서 의대증원 관련 기자회견에 앞서 회견장 앞에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 조현호 기자 hyunho@

방재승 서울대 의과대학 비상대책위원장(전국 의대 교수 비대위원장)이 의사들의 집단행동에 대해 사과했다. 비대위는 그간 전공의들의 사직을 지지하며 정부 정책을 비판해 왔지만, 여론의 비판을 의식해 반발 수위를 낮추는 모습이다.

방 위원장은 18일 오전 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “의료이용에 불편을 끼쳐 대단히 죄송하다”는 대국민 사과문을 발표했다.

앞서 전국 의대 교수 비대위는 16일 기자회견을 열고 “압도적 찬성으로 25일부터 사직서를 제출하기로 결의했다”고 밝힌 바 있다. 이와 별개로 서울의대 교수 430명은 정부가 의대 정원 확대 문제를 놓고 진정성 있는 방안을 제시하지 않으면 18일 전원 사직서를 제출할 예정이라고 경고한 상태다.

방 위원장은 “교수 집단도 정말 잘못했다”면서 “국민 없이는 저희 의사도 없다는 걸 잊었다”고 말했다. 그는 “저는 이제 국민 여러분과 그간 미흡했던 소통을 해 국민 여러분의 고충과 어떠한 부분을 개선해야 할지 듣겠다”고 강조했다.

그는 의대 교수들이 상황을 오판했다고 실토했다.

방 위원장은 “너무 소통 없이 2000명이라는 의대 인원을 늘리는 데에 대해 저희가 설득을 하면 국민이 들어주시고 지지를 해주실 거로 알았는데 아니었다”면서 “기형적인 의료 환경의 작은 희생자이자 방관자인 저희의 자기 연민으로 가장 큰 희생자인 국민의 아픔을 돌아보지 못해 정말 잘못했다”고 말했다.

전공의들을 향해서는 그간 열악한 수련 환경을 방치한 것에 대해 사과했다.

방 위원장은 “교육이라는 이름으로 과도한 노동에 시달리게 한 것에 대해 문제의식을 제대로 가지지 못했고 인력이 부족하니 어쩔 수 없다는 말로 넘어간 것, 특히 사직이라는 선택을 전공의들이 하기까지 많은 고민이 있었음에도 제대로 소통을 해주지 못한 점에 대해 스승으로서 진심으로 사과드린다”고 말했다.

의료 체계를 신속히 개선해야 한다는 위기의식도 내비쳤다. 사태를 이달 중 해결하지 못하면 동맹휴학 중인 의대생들이 대거 유급되고, 미복귀 전공의는 3개월 면허정지 행정처분을 받을 가능성이 크다.

방 위원장은 “2020년 총파업 후 전공의들의 의견을 좀 들어줄 줄 알았는데, 실제 4년 동안 전공의들이 생각하기에 필수의료가 나아진 게 거의 없다”라며 “갑자기 정부가 의사 수를 2000명을 늘린다고 하니 필수 의료 패키지 정책의 실효성도 믿기 어려운 것”이라고 말했다. 이어 “교수가 할 수 있는 마지막 카드는 인생의 모든 걸 걸어온 교수직을 던지는 건데, 오죽하면 그러겠느냐”고 토로했다.

한편, 전날 오후 주영수 국립중앙의료원장은 의대 교수들이 집단 사직 계획을 발표한 것에 유감을 표했다.

주 원장은 “의대 교수들까지도 전공의 사직이나 의대 2000명 증원과 관련해 ‘사직하겠다’는 말씀을 하는데, 참 절망스럽다”라며 “환자의 생명을 볼모로 우리의 의견을 관철하기 위해 단체행동을 하겠다는 말과 다르지 않다”라고 지적했다. 그러면서 “교수들은 의사 체계에서 정점에 있는 분들”이라며 “신중하게 생각하고 말씀해야 한다”고 우려했다.