제2의 코로나?…일본 전역에 확산 중인 ‘치사율 30%’ 전염병은

▲(로이터/연합뉴스)

15일(현지시간) 영국 일간지 가디언 등에 따르면 일본 전역에서 연쇄구균독성쇼크증후군(STSS)이 급증해 일본 보건 당국이 원인을 찾고 있다. 올해 1~2월 일본에서 STSS 확진 사례는 총 378건으로 집계됐으며, 일본 47개 현 중 2개 현을 제외한 모든 현에서 감염이 확인됐다.

STSS는 화농성 연쇄상구균이라는 박테리아에 의해 감염된다. A형 연쇄상구균으로 알려진 이 박테리아는 주로 어린이에게 인후통을 유발하며 대다수의 사람은 감염 사실도 인지하지 못하는 것으로 알려졌다.

감염자는 고열, 인후통, 충혈된 눈, 설사 및 근육통 등을 호소하며 일부는 의식이 혼미해질 수 있다. 경우에 따라 30세 이상의 성인에게 심각한 질병과 합병증은 물론 사망까지 유발할 수 있으며, 치사율은 최대 30%에 달하는 것으로 알려졌다.

아사히 신문에 따르면 실제 2023년 7월~12월 사이에 STSS 진단을 받은 50세 미만 65명 중 약 3분의 1에 해당하는 21명이 사망했다.

다만 일본 국립감염병연구소(NIID)는 “전격성(심각하고 급작스러운) 형태의 연쇄상구균의 기전은 아직 알려지지 않은 요인이 많고, 이를 설명할 수 있는 단계는 아니다”라고 밝혔다.

NIID는 올해 일본 내 STSS 감염자 수가 신기록을 경신할 것으로 전망하고 있다.

STSS는 코로나와 같이 비말과 신체 접촉을 통해 전파될 뿐 아니라 피부의 상처를 통해서도 감염될 수 있다. 항생제로도 치료할 수 있지만, 증상에 따라 집중적인 치료와 함께 추가 약물 치료가 필요하다. 이에 일본 보건당국은 코로나19 기간 동안 위생 습관으로 돌아가 손 씻기, 기침 에티켓 등 기본위생수칙을 준수할 것을 권고했다.

한편 올해 2월 일본을 방문한 외국인 관광객 중 한국인이 가장 높은 비율을 차지한 것으로 나타났다. 일본정부관광국(JNTO)이 발표한 2월 방일 외국인 통계에 따르면 지난달 일본을 방문한 한국인이 81만8500만 명으로 가장 많았다.

▲(AFP/연합뉴스)