민주당 “이종섭 21일 5시 16분 귀국”…의원 소집령

▲홍익표 더불어민주당 원내대표를 비롯한 지도부 등 의원들이 10일 오후 인천 영종도 인천국제공항 제2여객터미널 출국장 앞에서 해병대원 사망 사건 수사 외압 의혹 수사에 출국금지됐다가 해제돼 출국하는 이종섭 주 호주대사를 저지하기 위해 진을 치며 피켓을 들고 있다. (공동취재사진) (뉴시스)

'해외 도피' 논란이 불거진 이종섭 주호주대사가 21일 오전 5시 16분 인천공항을 통해 귀국한다. 이 대사는 국방부 장관 재직 당시 벌어진 순직해병 수사외압 의혹 사건으로 고위공직자범죄수사처(공수처) 수사를 받던 중 대사로 임명돼 출국하면서 논란이 됐다. 더불어민주당은 이 대사 입국 시간에 맞춰 현장에 집결할 계획이다.

박주민 민주당 원내수석부대표와 총선 종합상황실장인 김민석 의원은 20일 자당 의원들에게 "내일(21일) 5시까지 참석 가능한 의원님들은 인천공항 2터미널 B입국장 앞으로 모여달라"고 공지했다. 비교적 이른 시간인 만큼 집결 규모가 얼마나 될지는 미지수다. 김 의원실 관계자는 통화에서 "얼마나 모이는지는 아직 알 수 없다"고 했다.

입국장에 집결한 민주당 의원들은 이 대사의 사퇴와 신속한 공수처 수사 협조 등을 촉구할 것으로 보인다.

앞서 이 대사는 10일 호주로 출국했다. 내일 입국하면 11일만의 귀국이 된다. 이 대사는 당분간 한국에 머물 것으로 전해졌다.

표면적인 귀국 배경은 25일부터 외교부·국방부·산업통상자원부 공동 주관으로 열리는 방산협력 주요 공관장 회의에 참석하기 위한 것이다. 호주를 비롯해 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 인도네시아, 카타르, 폴란드 등 6개국 주재 대사가 참석할 예정이다.

일각에서는 연례 재외공관장회의가 내달 하순으로 예정된 상황에서 굳이 6개국 대사가 회의 참석 차 귀국하는 것이 이례적이라는 지적도 있다.

다만 총선을 20여일 앞두고 이 대사의 출국을 '수사망 회피'로 규정한 민주당의 공세가 거세지고 있는 데다, 여당에서도 조속한 귀국을 요구하는 목소리가 나오고 있는 상황이다. 때문에 이번 공관장 회의는 이 대사의 '귀국 명분'에 불과하다는 관측도 나온다.

신현영 민주당 대변인은 이날 서면브리핑에서 "이 대사의 귀국 목적은 공적 업무를 수행하기 위한 것인가, 피의자로서 수사를 받거나 국민의 해임 요구가 받아들여진 것인가"라며 "피의자를 다시 귀국시키기 위해 공관장들을 함께 부르는 것인지 밝혀야 한다"고 했다.