정유업계, 전기차 성장 둔화에 미소…석유 수요 늘어난다

▲에쓰오일 울산 공장 전경. (사진제공=에쓰오일)

올 1분기 국제 유가가 치솟고 정제마진 가격도 상승하며 정유사들의 실적 반등이 기대되는 가운데, 전기차 시장 성장 둔화가 올해 정유사 실적에 장기간 영향을 미칠 것으로 예상한다.

8일 업계에 따르면 올해 들어 국제 유가는 지난해 말 대비 서부텍사스산 원유(WTI)는 20%, 영국 브렌트유는 17% 상승하는 등 지난해 10월 이후 최고치를 경신하며 정유사의 1분기 이익 증가가 기대되고 있다.

정유사의 이익 증가는 단기적으로는 중동발 지정학적 위험 상승, 오펙(OPEC)의 감산 영향이 큰 것으로 나타났다. 하지만 이 외에도 올해 들어 시작된 전 세계 전기차 시장 성장 둔화 역시 정유사 이익에 긍정적인 영향을 미쳤다고 평가된다.

업계에서는 에쓰오일의 올 1분기 매출은 9조5000억 원 내외, 영업이익은 약 5700억 원으로 예측하고 있는데, 이는 전년 동기 대비 각각 4.7%, 9.9% 늘어난 수치다. HD현대오일뱅크와 GS칼텍스 역시 1분기에 실적이 반등할 것으로 보고 있다.

특히 다른 유가 상승 요소와는 달리 전기차 시장 성장 둔화는 최소 올 4분기까지 정유사 이익에 지속해서 긍정적 영향을 미칠 것으로 예상한다.

정유업계 관계자는 “지난해까지 가파르게 성장했던 전기차 시장이 올해 들어 성장 둔화 시기를 맞으며 전 세계적으로 휘발유 수요 전망이 증가하는 추세”라면서 “올해 말까지는 수요가 지속 늘어날 것으로 보고 있다”고 말했다.

이미 국제에너지기구(IEA)는 지난달 발표한 보고서를 통해 올해 연간 석유 수요 전망치를 2월 내놨던 수요 전망치 대비 하루 평균 130만 배럴 늘어날 것이라 밝히는 등 전 세계적으로 석유 수요가 늘어날 것이란 신호가 나온다.

실적 반등이 기대되는 정유사들과 달리 LG에너지솔루션, SK온, 삼성SDI 등 국내 전기차 배터리 업체들의 1분기 실적은 줄어들었다. LG에너지솔루션은 올 1분기 매출 6조1287억 원에 영업이익 1575억 원의 잠정실적을 발표했는데, 이는 전년 동기 대비 매출은 29.9%, 영업이익은 75.2% 감소한 수치다.

전기차 수요가 내년에는 빠르게 개선될지 장담할 수 없다는 점도 정유사에는 호재다.

미국 자동차 판매사이트인 에드먼드닷컴이 미국 시장조사업체 JD파워와 함께 미국 내 자동차 구매자들에게 전기차 관련 설문조사를 진행한 결과, 전기차 구매가 꺼려진다고 응답한 비율이 23%로 지난해 상반기 진행했던 조사 대비 4%p 늘었다.

이외에 JD파워가 매월 진행 중인 전기차 선호도 조사에서도 다음 구매 차량으로 전기차를 고려한다는 소비자 비율은 지난해 10월 30%에서 올해 2월 24%로 줄었다.

업계 관계자는 “전기차 시장이 급속히 커지며 충전 속도, 충전기 부족 심화, 주행거리에 대한 불만 등 여러 단점이 함께 불거지며 전기차 수요에 영향을 미치는 상황”이라며 “이러한 문제들이 일정 부분 해결돼 전기차에 대한 구매 심리가 회복되기 전까진 정유사들이 지속 반사이익을 볼 것”이라고 전망했다.