오영주 장관 “중소기업 R&D 정책 구조 ‘하향식 방법’으로 혁신할 것”

▲오영주 중소벤처기업부 장관이 26일 서울 영등포구 글래드 호텔 여의도에서 열린 '중소벤처 R&D 미래전략 라운드테이블 성과공유 포럼'에서 인사말을 하고 있다. (사진제공=중소벤처기업부)

“앞으로 중기부 R&D (예산)의 50% 이상을 12대 전략 기술 분야에 집중 투입하고, 정부가 연구 분야와 목표를 대략적으로 나눠 제시하는 ‘하향식 방법’을 채택하겠다.”

오영주 중소벤처기업부 장관이 26일 서울 여의도 글래드 호텔에서 열린 ‘중소벤처 R&D 미래전략 라운드테이블 성과 공유 포럼’에서 인사말을 통해 이같이 밝혔다. 2025년도 중기부 R&D 신규 예산에서 정부가 뽑은 12대 전략기술 분야에 절반 이상을 투입해 집중 육성하겠다는 의미로 해석된다.

오 장관은 “그간 R&D 전면 확대를 강조하기 위해 기업이 스스로 연구개발 목표를 제시하면 정부가 지원하는 ‘상향식 방법’이었다”며 “이에 인공지능(AI)·반도체 등 핵심 전략 기술 분야에 대한 체계적인 투자가 이뤄지지 못했다”고 지적했다.

이어 이런 배경으로 인해 ‘하향식 방법’을 채택하겠다면서 “R&D 성공 여부를 판단하는 기준도 객관적인 근거를 달성했는지를 검토하겠다”고 말했다.

오 장관은 앞으로 생산성의 향상, 공동 제품의 개발, 거래처의 발굴 등 협업의 결과에 중점을 두고 적극적으로 지원하겠다고 했다.

오 장관은 “밸류체인 선상에서 기업 간의 공동 문제에 대한 기술적 해결 방안을 모색하는 R&D를 지원해야 한다는 제안을 받아들여 중소기업을 위한 글로벌 R&D도 신설했다”며 “고도의 혁신 역량을 갖춘 중소기업을 대상으로 세계적 수준의 혁신 기업 연구기관과의 공동 연구를 주선하고 지원할 것”이라고 했다.

이어 “개별 중소기업 차원에서는 실질적인 해외 진출 수단으로 활용할 수 있도록 해외 협업 대상을 섭외하겠다”고 약속했다. 실제 중기부는 스타트업 지원 프로그램을 통해 구글, 아마존 등 글로벌 빅테크 기업과 협업 사업을 성공적으로 진행한 경험을 가지고 있다.

오 장관은 “중기부가 보유하고 있는 정책 노하우를 활용해 R&D에서도 글로벌 협력 성과를 창출할 것”이라며 “중소기업이 제안하는 R&D 과제에 대해 기존에 개발된 기술은 아닌지, 더 높은 수준의 기술이 이미 시장에서 활용되고 있는 것은 아닌지 등을 점검하겠다”고 설명했다.

또한, 투자자들의 냉철한 판단을 거친 기업이나 프로젝트를 대상으로 R&D를 지원하기로 했다. R&D와 연계한 융자 지원을 통해 기술 개발 이후 양산을 위해 대규모 자금이 필요한 기업을 집중 지원할 방침이다.

오 장관은 “중소기업 R&D 정책 구조를 혁신하겠다”면서 “기업의 의견이 적절하게 반영될 수 있도록 기업 R&D 담당 전문위원회를 설치하는 방안 등을 주무 부처인 과기정통부 등과 협의하겠다”고 말했다.