현대제철, 철강 시장 둔화에도 올해 2조 원대 설비 투자 진행한다

▲현대제철 CI. (사진제공=현대제철)

현대제철의 1분기 영업이익이 전년 동기 대비 83.3% 감소했다. 철강 시황 둔화가 지속한 영향이다. 현대제철은 이에 흔들리지 않고 2조 원대 시설투자와 고부가 강종 개발을 통해 위기를 돌파한다는 계획이다.

30일 진행된 올 1분기 실적발표 컨퍼런스콜에서 현대제철 관계자는 “글로벌 고금리 기조 지속, 중국 내수 경지 부진 및 회복 지연, 국내 건설 경기 등 영향으로 최근 철강 시황이 약세를 보이고 있다”면서 “선제적 투자·고부가 강종 개발 등으로 수익성을 개선해 나갈 계획”이라고 말했다.

현대제철은 1분기 매출 5조9478억 원, 영업이익 558억 원, 당기순이익 322억 원을 기록했다. 전년 동기 대비 매출은 6.9%, 영업이익은 83.3% 감소했다.

다만, 전 분기와 비교하면 매출은 1564억 원 감소했지만, 영업이익은 2849억 원 늘며 흑자 전환에 성공했다.

현대제철 관계자는 “원가 상승분에 대한 판매 가격 반영 및 비용 절감을 통해 수익성이 일부 개선됐다”고 설명했다.

현대제철은 철강 시장 침체가 지속하는 상황에서도 안정적 수익 확보를 위해 신규 시장 대응에 적극 나서는 한편, 고부가 강재 개발에 집중할 방침이다. 이를 위해 시황 부진에도 2조 원대 설비 투자에 나서기로 했다.

김광평 현대제철 재경본부장은 “아직 명확히 항목별로 금액을 산정하진 않았지만, 올해 연간 설비 투자 규모를 2조 원 정도로 계획하고 있다”며 “미국 자동차센터 투자, 탄소 중립 관련 투자 등으로 전년 대비 투자 규모가 7000억 원가량 늘어날 것”이라고 말했다.

현대제철은 지난해 설비 투자에 1조2683억 원, 2022년엔 1조653억 원을 집행했는데, 올해엔 그 규모가 약 2배 늘어났다.

현대제철은 올 3분기 완공을 목표로 미국 조지아에 전기차 전용 스틸 서비스 센터(SSC)를 건설한다. 이를 통해 글로벌 전기차 판매 확대에 따른 강판 수요에 대응하고 현지 판매 기반을 확보에 나선다.

또한, 에너지 시장 성장에 따른 고부가 후판 수요에 대응하기 위해 당진 1후판공장 열처리로 증설 투자를 올해 말까지 완료하고, 제품 판매를 확대할 예정이다.

해상풍력 발전설비 대형화 및 수요증가에 대응하기 위해 대형 후판 및 특화 소재도 개발 중이다. 현대제철은 프랑스 해상풍력 사업 프로젝트 물량 수주를 비롯한 국내외 해상풍력 프로젝트에 강재 공급을 추진하며 시장 확대에 나설 방침이다.

현대제철은 올 하반기부터는 세계 경제가 점진적인 회복세를 보이며 글로벌 철강 수요도 점차 살아날 것으로 전망한다.

김원배 현대제철 판재사업본부장은 “철강 수요 산업인 자동차와 조선은 견조한 상황이라 올 2분기 가격 저점을 형성할 것으로 본다”며 “올해 글로벌 철강 수요가 전년 대비 약 1.7%가량 늘어날 것으로 보고 있다”고 말했다.