[이투데이 말투데이] 불언장단(不言長短)/스텔스플레이션

▲조성권 국민대 경영대학원 객원교수

“우리는 모두 저마다의 능력을 갖추고 있다. 유일한 차이점은 어떤 사람은 그 능력을 사용하고 어떤 사람은 그 능력을 사용하지 않는다는 것이다.”

미국의 싱어송라이터다. 유아기에 인큐베이터의 산소 과다 공급으로 망막이 손상돼 실명한 그는 모타운 레코드와 계약한 뒤 지금까지 같은 음반사에서 활동한다. 12살 때 첫 음반 ‘리틀 스티비 원더’는 지금까지 모두 1억 장이 넘는 판매고를 올렸다. 오늘은 그의 생일. 1950~.

☆ 고사성어 / 불언장단(不言長短)

남의 장단점을 함부로 말하지 않는다는 말이다. 황희(黃喜) 정승이 길 가다 소 두 마리를 끌고 밭을 가는 농부를 보자 어느 소가 일을 더 잘하느냐 물으니 농부는 귓속말로 누런 소가 더 일을 잘한다고 속삭였다. 황희는 왜 이렇게 작게 말하느냐고 묻자 일개 짐승이라도 자기 욕하는 걸 다 듣고 있다고 했다. 황희는 반성하며 큰 깨달음을 얻었다고 한다. 조선 시대 실학자 지봉(芝峰) 이수광(李晬光)이 지은 지봉유설(芝峰類說)에 실렸다.

☆ 시사상식 / 스텔스플레이션(Stealthflation)

레이더에 잡히지 않는 스텔스기처럼 소비자물가지수나 생산자물가지수에 잡히지 않는 방식의 물가 상승이 일어나는 현상을 말한다. 물가가 조용히 올라 소비자의 구매력이 약화하는 상황을 뜻한다. 이코노미스트가 ‘2024 세계 전망’에서 ‘스텔스플레이션 재앙이 올 수 있다’고 처음 썼다. 이코노미스트는 스텔스플레이션의 사례로 호텔·항공사에서 체크인 수수료를 받거나 식당에서 테이크아웃하는 고객에게 포장 수수료를 청구하는 경우를 들었다.

☆ 우리말 유래 / 부질없다

대장간에서 쇠붙이 만들 때 쇠를 불에 달구었다 물에 담갔다 하기를 여러 번 했다. 불질하지 않은 쇠는 물렁물렁하고 금세 휘어지기 때문에 아무짝에도 쓸모가 없었다. ‘불질 없다’가 변한 말이다.

☆ 유머 / 능력을 사용한 사람

26년이나 감옥에 있다 풀려난 넬슨 만델라가 매우 건강해 보이자 기자가 “건강비법은 무엇입니까?”라고 질문했다.

그의 대답.

“감옥에서 중노동 하러 나갈 때는 나는 넓은 자연으로 나간다는 즐거움에 비록 몸은 힘들지만 일을 즐겼습니다. 그리고 남들은 감방에서 좌절과 분노를 삭였지만 나는 마음을 내려놓고 용서를 했습니다. 그랬더니 세상의 모든 즐거움이 저를 감쌌습니다.”

채집/정리: 조성권 국민대 경영대학원 객원교수, 멋있는 삶 연구소장