외투 모범 英 에드워드, 아산에 반도체 EUV 부품 공장 준공

▲영국 에드워드(Edwards) 사의 신규 극자외선 (EUV) 노광 공정용 핵심 부품 생산공장 (사진제공=산업통상자원부)

반도체·디스플레이용 진공펌프 글로벌 1위 기업이자 외국인 직접투자의 모범 사례로 꼽히는 영국의 에드워드 사가 한국에 다섯 번째 생산 공장을 세웠다. 정부는 연간 3000억 원의 수출 확대는 물론, 지역 일자리 창출과 공급망 안정화까지 확보했다는 평가다.

최우석 산업통상자원부 무역투자실장은 14일 충남 아산에서 열린 영국 에드워드(Edwards) 사의 신규 극자외선 (EUV) 노광 공정용 핵심 부품 생산공장 준공식에 참석했다.

반도체 제조 공정용 진공펌프 생산 분야 세계 1위 기업인 에드워드 사는 1992년에 한국법인을 설립한 이후 세계 최고 수준의 반도체 산업 경쟁력과 우수한 인력 인프라를 바탕으로 2009년에 본국에 있는 생산시설을 모두 한국으로 이전했다.

이후, 이번에 준공된 공장을 포함해 지금까지 천안과 아산에 총 5개소 공장을 설립했으며, 올해 1월 정인교 통상교섭본부장이 반도체 진공펌프 공장을 찾아 투자계획 논의와 함께 애로해소 등을 지원한 바 있다.

산업부 관계자는 "단순 법인을 넘어 주요 생산기지를 한국으로 옮긴 에드워드는 외국인직접투자의 모범 사례로 볼 수 있다"고 설명했다.

에드워드가 중국이나 동남아시아 등 인건비가 싼 지역이 아닌 한국으로 온 이유는 명확하다.

황의정 에드워드 부사장은 올해 1월 정 본부장 방문 당시 "세계 최고 수준의 반도체 산업 경쟁력과 우수한 인력 인프라가 한국 투자를 결정한 핵심 요인으로 작용했다"라며 "첨단산업 육성을 위한 한국 정부의 의지와 기업 친화적인 정책 기조도 한국에 대한 투자 매력을 높이는 요소였다"고 밝힌 바 있다.

이번 아산 생산공장에서는 EUV 노광 공정에 사용되는 장비를 위한 통합 진공 솔루션 및 가스처리장치 등을 생산할 계획이며, 삼성전자와 SK하이닉스 등과 같은 국내 반도체 제조기업에 공급될 뿐만 아니라 인텔과 TSMC 등의 글로벌 반도체 기업으로도 수출될 예정이다.

산업부는 반도체 핵심 공정인 노광 공정의 부품·장비 공급망을 안정화하고 국내 부품·장비 생산 경쟁력을 강화해 반도체 초격차를 달성하는 데에 적극적으로 기여함과 동시에 우수한 국내·외 반도체 기업과의 협력관계도 확대될 것으로 전망했다. 또한, 연간 3000억 원 이상의 수출 확대는 물론, 지역 일자리 창출 등 우리 경제 전반에도 큰 도움이 될 것으로 기대했다.

최 실장은 "에드워드의 이번 투자는 경제 안보 측면에서도 큰 중요성을 갖는다"라며 "에드워드가 한국 반도체 산업의 혁신과 미래를 함께 이끌어가는 데 중요 역할을 해달라"고 말했다.