미국 나랏빚 4년 만에 1경4894조 원 증가…월가도 “경제·시장 위협”경고

▲미국 국내총생산(GDP) 대비 부채 비율 추이. 출처 CNBC

19일(현지시간) 미국 경제매체 CNBC방송에 따르면 미국 연방정부 부채는 현재 약 34조5000억 달러(약 4경6764조7500억 원)로 추산된다. 이는 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)이 본격화하기 시작한 2020년 3월 대비 11조 달러 늘어난 수치다.

이번 회계연도 부채 순이자 비용만 벌써 5160억 달러에 이르렀다. 이는 국방비나 노인의료보장제도인 ‘메디케어’ 관련 정부 지출보다 많고, 교육비 지출 금액의 약 4배에 해당하는 금액이다.

미국 정부 부채 급증에 대한 걱정은 그동안 주로 연방 예산을 모니터링하는 의회예산국(CBO)이나 정치인들에게 국한돼 있었으나, 최근 들어서는 월가의 거물들도 천문학적으로 늘어난 나랏빚에 대해 우려의 목소리를 내기 시작했다.

‘월가의 황제’로 불리는 제이미 다이먼 JP모건 최고경영자(CEO)는 최근 스카이뉴스와의 인터뷰에서 “미국은 재정 적자 문제에 조금 더 집중해야 한다”며 “언젠가는 문제가 발생한다. 시장에 의해 문제가 제기되면 그때는 조기에 처리하는 것보다 훨씬 더 불편한 방식으로 해결해야 한다”고 지적했다. 대규모 재정적자는 미국 정부에 적자 폭을 줄이기 위해 국채 발행에 나서도록 하는 만큼 미국 부채 규모를 확대하는 결과를 초래한다는 것이다.

‘헤지펀드의 대부’로 알려진 레이 달리오 브리지워터어소시에이츠 설립자도 최근 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 미국의 치솟는 부채 규모가 미국 국채의 매력을 떨어뜨릴 수 있다고 우려했다. 그는 “해외 채권 투자자들은 무엇보다 미국의 부채 상황과 제재 가능성 우려로 인한 수요 약화로 인해 공급을 소화할 수 있을지 우려하고 있다”고 짚었다.

보다 즉각적으로는 정부부채 급증이 채권 금리 상승을 야기해 주식시장으로 여파가 확산될 수 있다는 우려도 있다. 미국이 재정을 정상화하지 않으면 일명 ‘채권시장 자경단’이 매수 파업 카드를 꺼내 들어 국채 수익률 상승과 주식시장 하락을 초래할 수 있다는 것이다.

울프리서치는 최근 보고서에서 “가장 큰 문제는 미국 연방 부채가 장기적으로 완전히 지속 불가능한 궤도에 올라섰다는 것”이라며 “우리는 정책 입안자와 시장이 미래에 예상되는 순이자 비용을 과소평가하고 있을 가능성이 크다고 생각한다”고 분석했다.