'자동차 관세 폐지·LNG운반선 계약' UAE발 선물 보따리에… 산업계 '기대'

▲정인교 산업부 통상교섭본부장과 타니 빈 아흐메드 알 제유디 UAE 경제부 대외무역특임장관이 29일 오후 서울 종로구 포시즌스호텔에서 한-UAE 포괄적경제동반자협정(CEPA) 정식 서명 공동 기자회견을 하고 있다. (연합뉴스)

우리나라와 아랍에미리트(UAE)가 29일 포괄적경제동반자협정(CEPA) 체결을 포함한 다양한 분야의 경제협력에 나서면서 국내 산업계도 환영하는 분위기다.

윤석열 대통령은 이날 오전 용산 대통령실에서 무함마드 빈 자이드 알 나하얀 UAE 대통령과 정상회담을 갖고, 총 19개 협정 및 양해각서(MOU)를 체결하는 성과를 거뒀다. 양국은 △경제·투자 △전통적 에너지·청정에너지 △평화적 원자력 에너지 △국방·국방기술 4대 핵심 분야 및 인공지능(AI) 등 첨단기술 분야 협력을 강화하기로 했다.

또 우리 기업과 아부다비국영석유공사(ADNOC) 간 ‘액화천연가스(LNG) 운반선 건조의향서’ 체결로 약 15억 달러(약 2조 원) 규모, 최소 6척의 LNG 선박 수주 기반이 마련됐다.

조선업계는 이번 LNG 운반선 건조의향서 체결을 중동 시장에서 영향력을 확대할 기회로 보고 있다.

조선 업계 관계자는 "러시아-우크라이나 전쟁 등으로 글로벌 에너지 공급망에 변수가 생기면서 자체적으로 에너지 인프라에 투자하는 추세"라며 "조선 빅3는 올해 1분기 카타르 2차 액화천연가스(LNG) 운반선 물량 가운데 총 44척 수주했는데 중동 지역에서 추가 수주가 기대된다"고 말했다.

양국은 AI 등 첨단 기술에서도 양국의 혁신 성장을 도모하기 위한 구체적인 협력 방안을 도출했다. 특히 삼성과 SK는 4차 산업혁명 시대를 맞아 향후 5G, 반도체 등 ICT 분야로 협력을 확대해 갈 수 있을 것으로 기대하고 있다.

▲한국-아랍에미리트 교육 규모 추이 (연합뉴스)

이날 한국과 UAE는 CEPA에 정식 서명했다. CEPA는 관세 인하를 통한 상품과 서비스 등 시장 접근 확대에 더해 다양한 분야의 협력과 교류 강화 확대 방안까지 추가로 담는 자유무역협정이다. 한·UAE CEPA는 한국이 체결하는 24번째 자유무역협정이다.

UAE는 한국의 주요 수출품인 자동차, 자동차 부품, 가전, 무기류, 소고기·닭고기·과일·라면을 비롯한 농축수산물 등의 관세를 철폐한다.

대UAE 최대 수출품인 자동차는 CEPA 체결 시 가장 크게 수혜를 볼 것으로 기대되는 품목이다. 한국의 UAE 자동차 수출액은 2023년 4억8300만 달러로 전년보다 43% 증가하는 등 강한 수출 신장세를 보이고 있다.

특히 앞으로 성장 잠재력이 큰 전기차와 하이브리드차 등 친환경차에 대한 관세도 발효 후 최장 10년 내 철폐된다. 친환경차에 대한 투자를 늘리고 있는 현대차와 기아에 호재라는 분석이다.

강남훈 한국자동차모빌리티산업협회장은 "중동 시장을 두고 글로벌 자동차 업계의 경쟁이 치열한 가운데 한국산 자동차에 대해 관세가 철폐된다면 경쟁국과 비교해 가격 경쟁력을 확보할 수 있을 것"이라며 "국내 자동차 수출이 늘어날 것으로 기대되며 업계도 이 기회를 활용하기 위한 방안을 찾아봐야 할 것"이라고 말했다.