"부자만 혜택"vs"비싼 집이 죄냐"…다시 불붙는 종부세 개편 논의

▲3일 오전 서울 여의도 국회 앞에서 주거권네트워크 관계자들이 종부세 폐지·완화 주장 거대양당 규탄 기자회견을 하고 있다. (연합뉴스)

종합부동산세 개편 문제가 다시 달아오르고 있다. 정부는 다주택자의 종부세 중과세율 폐지를 고려 중이고 다수당인 더불어민주당은 1주택자 종부세 완화 카드를 만지작거리는 모습이다. 이에 대해 시민사회는 '개악'이라며 강하게 비판하고 있다. 전문가들도 개편 방안을 두고 의견이 분분하다.

3일 정치권과 건설업계 등에 따르면 정부는 올해 세법개정안에 다주택자의 종부세 중과세율 폐지를 담는 방안을 검토하고 있다. 현재 3주택 이상 다주택자에게 적용되는 중과세율(최고 5.0%)을 기본세율(최고 2.7%)로 하향 조정하는 내용이다.

2022년 세법개정으로 조정대상 지역 2주택자에 대한 중과세율은 폐지됐다. 3주택자 중과세율은 최고세율이 6%에서 5%로 1%포인트 낮아지고 과세표준 12억 원 초과분에만 중과세율이 적용되는 것으로 완화됐다.

당시 정부와 여당은 중과를 폐지해야 한다는 견해였지만 부동산 투기를 조장할 수 있다는 야당의 반발로 일부 완화에 그쳤다.

민주당에서는 1주택자 종부세 폐지 추진 움직임이 있다. 박찬대 민주당 원내대표는 이날 "종부세가 필요하다"면서도 "1가구 1주택 실거주에 한해서는 세금을 완화할 필요가 있다"고 말했다. 박 원내대표는 지난달에도 종부세 개편 필요성을 언급한 바 있다. 다만 종부세 논의가 우선순위는 아니라며 신중하게 접근하겠다는 뜻을 내비쳤다.

시민사회에서는 정부와 정치권의 이런 행보를 비판하고 있다. 시민단체 연대인 주거권네트워크는 이날 오전 서울 여의도 국회 앞에서 종부세 폐지·완화 규탄 기자회견을 했다.

이 자리에서 김은정 참여연대 협동사무처장은 "국민 절반 이상은 1주택 실거주자 종부세 폐지안을 반대한다는 여론조사 결과가 있다"며 "종부세 개악은 심화하는 자산 불평등을 악화하고 지방자치단체의 재정 운영 어려움을 초래할 것"이라고 말했다.

앞서 참여연대 조세재정개혁센터가 지난달 1000명을 대상으로 실시한 여론조사에서 '1주택자 종부세 전면폐지를 어떻게 생각하는가'란 질문에 응답자의 52%는 '매우 부정' 또는 '부정'이라고 답한 바 있다.

박동수 서울세입자협회 대표는 "올라간 집값에 따른 정상 과세로 재정을 확충하고 이 재정으로 세입자의 주거비 부담을 완화할 장기공공임대주택을 대폭 확대해야 한다"고 강조했다.

종부세 완화·폐지에 관한 전문가들의 견해는 엇갈린다. 서진형 광운대 부동산법무학과 교수(한국부동산경영학회장)는 "종부세는 기본적으로 이중과세 성격이 강해 손질이 필요하고 세율도 너무 높아 다주택자의 부담이 과도한 측면이 있다"며 "주택시장의 거래 절벽 탈출, 이를 통한 경제 활성화 등을 위해서도 완화·폐지 쪽으로 가야 한다"고 말했다.

다주택자에 대한 과세 정당성, 적정성 등을 넘어 종부세가 존속돼야 할 이유가 없다는 의견도 있다.

고준석 연세대 경영전문대학원 상남경영원 교수는 "도입 당시 기대했던 부동산 가격 상승 억제란 효과를 내지 못하기 때문에 징벌적 과세일 뿐"이라며 "1주택, 다주택 여부, 세율 등을 따질 게 아니라 없애는 게 맞다"고 강조했다.

다주택자 종부세 완화·폐지는 바람직하지 않다는 주장도 나온다. 김인만 김인만부동산연구소장은 "다주택자에 대한 세율 인하는 종부세 취지에 맞지 않고 특히 부동산 시장을 살리기 위해 다주택자에게 집을 더 사라는 방향에서 접근하는 것은 양극화를 더욱 심화할 수 있어 매우 부적절하다"고 말했다.

다만, 다주택 기준은 높여야 한다고 주장했다. 3주택이 부동산 시장 질서를 교란할 정도로 많은 집을 보유한 것으로 보기 어려운 점이 있어 수십 채를 가진 사람들과 구분할 필요가 있다는 것이다.