‘전통의 강자’ 금, 21세기 자산 중 가장 많이 올라…금값 상승폭 8.5배 잭팟

25일 일본 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 뉴욕상품거래소(COMEX)에서 금 선물 가격은 2000년 말 이후 8.5배 상승했다. 상승 폭은 미국 주식(6.5배), 신흥국 주식(6.2배), 선진국 주식(5배)을 크게 웃돌았고 미국 국채(2.1배)와 세계 국채(1.9배) 역시 능가했다.

금값이 꾸준히 오르는 이유 중 하나는 인플레이션이다. 미국을 비롯해 전 세계 인플레이션이 여전히 높은 수준을 유지하면서 자연스레 금 수요도 늘고 있다. 통상 물가가 오르면 통화 구매력은 떨어지지만, 실물자산인 금의 가치는 쉽게 떨어지지 않는 것으로 알려졌다.

미국의 재정악화에 대한 우려가 커진 점도 금값에 영향을 주고 있다. 미 의회 예산국에 따르면 국내총생산(GDP) 대비 비정부 부문 부채 비율은 올해 99%까지 오르고 2034년에는 122%까지 상승할 것으로 추산됐다. 11월 미국 대통령선거 결과에 따라 법인세 축소와 부유층 감세 등이 더해지면 재정악화 우려는 더 커질 것으로 보인다.

경제 불안과 지정학적 갈등 속에 중국이나 브라질 등 ‘글로벌 사우스’로 불리는 신흥국들의 금 매수세가 커진 것도 금값을 떠받치고 있다. 우크라이나 전쟁 후 미국이 대러시아 제재 일환으로 달러 거래를 제재하자 이른바 ‘통화의 무기화’ 우려가 확산했고, 글로벌 사우스에서 더는 달러에만 의존해선 안 된다는 의식이 번졌다. 그 결과 신흥국을 중심으로 세계 중앙은행들이 2022년부터 지금까지 세계 연간 수요의 20%에 해당하는 1000톤(t) 이상의 금을 매입해 외환보유고를 늘리고 있다. 중국 인민은행의 경우 1700억 달러(약 236조 원)어치를 보유해 자국 외환보유고의 5%를 금으로 채웠다.

금이 처음부터 주목받았던 것은 아니다. 과거 억만장자 투자자 워런 버핏은 “1온스 금은 언제나 1온스의 금”이라고 말했다. 배당이나 이자가 없는 금보다는 기업의 이익을 나눌 수 있는 주식을 선호한다는 의미다. 버핏의 말처럼 1978년 1월 말 이후 지금까지의 초장기 미국 주식 투자수익률은 약 200배로, 금의 11배를 크게 웃돌고 있다.

1990년대 냉전 체제가 무너졌던 때는 미국이 세계의 경찰로 자리하면서 달러에 대한 수요가 크게 늘어 금값이 침체되기도 했다. 그랬던 금이 달러나 주식을 역전한 것은 2000년 무렵이다.

21세기 들어 닷컴버블과 9·11테러, 글로벌 금융위기 등 미국에서 굵직한 문제들이 속출했다. 그럴 때마다 미국 연방준비제도(Fed·연준)는 시장을 안정시키고자 대규모 양적완화를 단행해 달러 공급을 늘렸고, 그 결과 통화 공급량은 2000년 말과 비교했을 때 4배나 불어나 달러 가치 하락 불안감을 고조시켰다.

금값은 당분간 강세를 유지할 것으로 보인다. 소시에테제네랄은 “러시아가 우크라이나를 침공하고 나서 금값의 상승 요인은 바뀌었다”며 “금값은 연말 온스당 2750~2770달러가 될 가능성이 있다”고 전망했다. 이는 현재가보다 약 20% 높은 수준이다.