“러·이란 제재이냐, 유가 안정이냐”…美 대선 앞두고 고민 깊어지는 바이든

▲러시아 타타르스탄 공화국 알메티예프스크 외곽에 석유 펌프 잭이 보이고 있다. 알메티예프스크(러시아)/로이터연합뉴스

미국 정부는 세계 시장에서 원활한 원유 공급을 통해 휘발유 가격을 안정시키고 싶지만, 이러한 노력은 러시아와 이란에 대한 강경 대응이라는 또 다른 우선순위와 정면으로 충돌하기 때문이다.

이러한 정책하에서 주요 산유국에 대한 미국의 제재는 예상보다 완만하게 이뤄지고 있다고 소식통은 전했다.

미국 정부가 25일 발표한 새로운 대이란 제재도 여기에 해당한다. 미국 재무부는 전날 발표에서 이란 군부를 위해 ‘그림자 은행’ 역할을 해왔다는 이유로 홍콩, 아랍에미리트(UAE), 마셜제도의 개인과 기업 50곳에 경제 제재를 내렸다.

전문가들은 해당 조치가 이란 석유 수출의 극히 일부에만 영향을 미쳐 세계 시장을 압박하지 않을 것이라고 진단했다.

호마윤 팔락샤히 케이플러 석유 부문 애널리스트는 “제재 효과는 일시적이고 제한적일 것”이라며 “새로운 더미 회사가 설립되거나 공급망이 재편되는 데 그칠 것”이라고 분석했다.

작년 10월 7일 이란이 지원하는 이슬람 무장단체 하마스의 이스라엘 기습 공격 이후 미국과 이란의 긴장이 고조되고 있지만 이란의 석유 수출은 올해 2월 이후 하루 150만 배럴을 넘어섰다. 이는 바이든 대통령 취임 당시 수준을 크게 웃도는 규모다. 석유 대부분은 중국의 소규모 정유회사들이 저가에 구매하고 있는 것으로 전해졌다.

미국의 제재가 이처럼 솜방망이에 그치는 이유는 광범위한 제재가 인플레이션 재점화로 이어질 수 있다는 우려 때문이다.

미국 국가경제위원회(NEC)를 비롯한 정권 내에서는 광범위한 제재가 석유 시장에서 물류 관련 문제를 일으키고 물가 상승을 부추길 수 있다는 우려가 제기됐다고 소식통은 전했다.

실제로 분석가들은 제재 대상국의 원유 생산 확대를 올해 유가가 고점에서 하락하고 있는 요인 중 하나로 꼽았다.

미국 백악관에서 에너지 담당 고문을 지낸 밥 맥널리 래피단에너지 대표는 “미국 대통령에게 휘발유 가격 폭등만큼 무서운 것은 없으며, 특히 선거의 해라면 더더욱 그렇다”며 “이를 피하고자 모든 수단을 강구할 것”이라고 강조했다.