리시 수낵 영국 총리 사임…"보수당 총선 참패는 내 책임"

▲6월 26일 BBC 프라임 총선 토론에 참석한 리시 수낵 영국 총리 (AP/뉴시스)

영국 총선에서 참패한 보수당의 리시 수낵 총리가 5일(현지시간) 사임을 발표했다.

수낵 총리는 이날 총리 관저인 런던 다우닝가 10번지 앞에서 대국민 연설에 나서 "곧 국왕을 만나 사의를 표명할 것"이라고 밝혔다. 발표 이후 그는 곧장 찰스 3세 국왕 접견을 위해 버킹엄 궁으로 향했다.

2022년 10월 25일 리즈 트러스 총리의 뒤를 이어 총리에 취임한 지 1년 8개월여 만이다.

그는 이날 사임을 발표하면서 "죄송하다. 이 일에 내 모든 걸 쏟았으나 국민 여러분은 영국 정부가 바뀌어야 한다는 분명한 신호를 보냈다"며 "여러분의 분노와 실망을 들었으며 이 패배는 내 책임"이라고 말했다.

이어 "보수당 대표에서도 사임할 것"이라며 "당장은 아니나 후임 선출을 위한 공식 절차가 진행되는 대로 즉시 그렇게 하겠다"고 밝혔다.

전날 치러진 조기 총선 개표 결과 650석 중 당선자가 결정된 648석에서 그가 이끄는 121석을 얻는 데 그쳤다. 이는 보수당 창당 190년 만에 최소 의석수다. 반면 노동당은 412석을 확보해 압승했다.

리시 수낵 총리는 옥스퍼드대, 미국 스탠퍼드대 대학원을 졸업하고 금융계에 몸을 담았다. 2022년 10월 영국의 첫 인도계·힌두교도인 총리로 취임했다. 210년 만의 최연소 총리이기도 하다.

경기침체와 인플레이션 등으로 신임을 잃어가던 그는 지지율 열세를 극복하기 위해 지난 5월 22일 조기 총선을 깜짝 발표하며 승부수를 던졌지만 결국 실패로 돌아갔다.

차기 총리는 인권 변호사 출신 키어 스타머 노동당 대표가 될 예정이다. 수낵 총리는 후임으로 차기 총리가 될 키어 스타머 노동당 대표에 대해서는 "훌륭한 공공 정신을 가진, 내가 존경하는 사람"이라고 덕담했다.