6개국 첨단 바이오 분야 연구 사업에 국내팀 50억 지원

정부가 미국·영국·일본·캐나다·핀란드 등 주요국과 손을 잡고 첨단 바이오 분야 연구를 지원한다.

과학기술정보통신부는 미국·영국·일본·캐나다·핀란드와 함께 6개국이 공동으로 첨단바이오 분야 연구를 지원하는 '글로벌 센터 프로그램(Global Center Program)'의 5개 연구 과제를 선정하고 본격적인 지원을 시작한다고 2일 밝혔다.

글로벌 센터 프로그램은 미국 국립과학재단(NSF)이 글로벌 난제 해결을 목표로 하는 국제공동연구를 지원하기 위해 2023년 신설한 프로그램이다.

올해는바이오경제 관련 핵심기술 개발을 목표로 한국 및 미국, 영국, 일본, 캐나다, 핀란드 등 6개 국가에서 공동으로 ‘생물다양성 활용’ 및 ‘바이오파운드리’ 분야의 국제협력연구를 지원한다

지난 9월, 참여국 간 최종 협의를 통해 총 6개의 연구과제를 선정하였으며, 한국에서는 △고려대학교, △선문대학교, △포항공과대학교, △한국생명공학연구원, △한양대학교 등 5개의 연구팀이 선정됐다.

과기정통부는 전체 6개 과제 중에 우리나라의 5개 연구팀이 연구과제에 포함된 만큼, 앞으로 바이오 기술 개발을 통해 글로벌 난제를 해결하는 데 있어 국제사회의 일원으로서 우리나라의 주도적인 역할을 기대한다고 밝혔다.

▲'글로벌 센터 프로그램(Global Center Program)' 연구 과제 (출처=과학기술정보통신부)

주요 연구 과제는 기후 변화 및 환경 문제 해결을 위한 제 바이오경제 해조류 센터, 생분해성 플라스틱·첨단 미생물 세포공장 개발 등 ‘생물다양성 활용’ 및 ‘바이오파운드리’ 분야이다.

각 국가는 선정된 자국 연구팀에게 매년 미화 100만 달러씩, 5년간 총 500만 달러를 지원할 예정이다. 한국은 선정된 5개의 연구팀에게 이달부터 2029년 9월까지 5년간 연구팀당 매년 50억원 규모를 지원할 예정이다.

미국 국립과학재단(NSF) 세투라만 판차나탄(Sethuraman Panchanathan) 총재는 “글로벌센터는 바이오경제 혁신을 가속하여 큰 영향을 미치기 위해 뜻을 함께하는 국가들의 전문성과 자원을 활용하고, 전 세계의 다학제 팀을 통합할 것”이라면서 “우리는 함께 시급한 사회경제적 문제에 대한 새로운 해결책을 모색하는 동시에, 중요한 지식을 창출하고 공동체의 역량을 강화하며 글로벌 협력의 기반을 다지는 우수한 국제연구센터를 구축할 것이다”라고 말했다.

유상임 과기정통부 장관은 “기술의 복잡성이 증가함에 따라 첨단바이오 분야의 역량을 강화하기 위해서는 글로벌 선도국과의 협력이 필수”라면서 “이번 글로벌 공동연구 프로그램에 선정된 연구자들이 해외 우수 연구자들과 긴밀한 협력을 통해 세계 최초, 최고 수준의 성과를 창출할 수 있도록 아낌없이 지원하겠다”라고 밝혔다.