“금리인하 서두를 필요없다”는 파월…연준 잔류에는 말 아껴

▲제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 14일(현지시간) 텍사스주 댈러스 페어파크에 뮤직홀에서 열린 행사에서 사회자의 질문을 듣고 있다. 댈러스(미국)/AP연합뉴스

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 추가 기준금리 인하에 신중론을 펼쳤다. 다만 의장 임기 만료 이후에도 연준 이사로서 잔류할지는 언급하지 않았다.

14일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 파월 의장은 이날 텍사스 댈러스 연방준비은행(연은) 주최 행사에 참석 “최근 미국 경제 성과가 놀라울 정도로 좋다”면서 “기준금리 인하를 서두를 필요가 없다”고 말했다.

이어 “미국 경제가 금리 인하를 서둘러야 한다고 신호를 보내지 않았다”면서 “현재 우리가 미국 경제에서 보고 있는 강함은 (통화정책)결정에 신중하게 접근할 수 있는 능력을 제공한다”고 말했다.

그러면서 “중립금리에 대한 불확실성이 신중하게 움직여야 할 또 다른 이유를 제공하고 있다”면서 “이런 상황에서 우리에게 필요한 것은 조심하는 것”이라고도 했다.

▲미국 생산자물가지수(PPI) 추이. ※전년 대비 기준. 빨간선은 종합 PPI, 검은선은 근원 PPI. 출처 블룸버그

실제로 이날 발표된 10월 생산자물가지수(PPI) 시장의 예상에 부합했다. 다만 연준의 목표치보다 높은 수준이었다.

미국 노동부에 따르면 10월 미국의 소비자물가(CPI)도 지난해 같은 기간보다 2.6% 올라, 상승폭이 9월보다 0.2%포인트(p) 커졌다. 이 때문에 시장 안팎에서 인플레이션 둔화세가 멈춘 것 아니냐는 우려를 낳았다.

파월은 이를 의식한 듯 물가 상승 압력에 대한 경계감을 늦추지 않았다. 그는 “인플레이션이 우리의 장기 목표인 2%에 도달하고 있긴 하지만, 아직 이르지 못했다”면서 “우리는 (목표 달성을) 마무리하는 데 전념을 다 하고 있다. 인플레이션이 때때로 험난한 길이기는 하지만 우리의 목표에 도달할 것으로 예정한다”고 덧붙였다.

그는 이날 질의응답 세션에서 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 재집권과 관련해 의장 임기를 마치고 연준 이사로서 남은 임기 계속 채울 것인지에 대해서는 말을 아끼는 모습을 보였다.

파월은 “저는 확실히 의장 임기가 끝날 때까지 봉사할 것”이라면서 “그것이 제가 결정한 전부이고, 제가 생각하는 전부”라고 말했다.

파월의 연준 의장 임기는 2026년 5월까지다. 연준 이사로서 임기는 2028년 1월까지다.

연준 의장들은 임기가 끝나면 이사 임기가 남아도 그만두는 경우가 대부분이다. 하지만 트럼프 당선 이후 연준의 독립성 훼손에 대한 연준의 안팎의 경계감이 높아지면서 파월이 의장 임기 만료 후에도 연준 이사로 잔류할 가능성이 거론되고 있다.

▲도널드 트럼프 대통령 당선인이 1기 행정부 시절인 2017년 11월 2일(현지시간) 워싱턴D.C. 백악관 로즈가든에서 제롬 파월 연장준비제도(Fed·연준) 이사를 차기 연준 의장 후보로 지명한다고 발표하고 있다. 워싱턴D.C.(미국)/AP뉴시스

파월은 2017년 11월 당시 대통령이었던 트럼프 당선인에 의해 연준 의장직에 올랐다. 2021년 11월 조 바이든 대통령이 재임명하면서 임기가 연장됐다.

트럼프는 첫 번째 집권기에도 자신이 임명한 파월과 자주 대립각을 세웠다. 이번 선거 유세 동안 기준금리에 대한 대통령 권한을 언급해 연준의 독립성 훼손 우려를 낳았다.

특히 트럼프 2기 행정부 재무장관 유력 후보로 거론되는 스콧 베센트가 파월 의장 영향력을 약화하기 위해 그의 임기가 만료되기 훨씬 전에 파월 후임을 확정 짓는 방안을 트럼프에게 제안한 것으로 알려지면서 연준의 독립성 우려를 키웠다.

한편, 파월은 트럼프가 내건 경제 공약과 관련된 질문에 대해서는 “현재 이를 판단하기에는 너무 이르다고 생각한다”라면서 “어떤 정책이 시행될지 우리는 정확히 모른다”고 말했다. 이어 “연준이 그의 정책이 경제에 미치는 영향을 살펴볼 시간이 충분하다”고 덧붙였다.