[대구세계육상]키플라갓, 여자 마라톤 새로운 여왕으로

케냐의 에드나 키플라갓(32)이 제13회 대구 세계육상선수권대회에서 새로운 '마라톤 여왕'으로 등극했다.

키플라갓은 27일 대구 시내를 도는 42.195㎞ 풀코스에서 치러진 여자 마라톤 결승에서 2시간28분43초의 기록으로 대회 첫 금메달을 케냐에 안겼다. 2007년 오사카 대회 금메달리스트인 카테리나 은데레바 이후 4년만이다.

키플라갓은 1996년 주니어 세계선수권대회 여자 3,000ｍ 은메달, 1998년 주니어 세계선수권대회 여자 3000ｍ 동메달 등을 따내며 주니어 시절 장거리 트랙 유망주로 이름을 떨쳤다. 점차 실력을 늘려 늦은 나이인 서른 하나에 마라톤으로 종목을 바꿔 2006년 5000ｍ 개인 최고 기록을 세우고 10000ｍ와 하프마라톤에 도전했다.

키플라갓이 제대로 주목을 받기 시작한 것은 2010년 로스앤젤레스 마라톤에서 2시간25분38초의 기록으로 우승하면서 시작했다. 당시 고작 생애 두 번째로 풀코스를 완주했음에도 좋은 기록을 내며 세계를 놀라게 했다.

올해 런던 마라톤에서는 올 시즌 3위에 해당하는 2시간20분46초까지 기록을 줄이며 세계선수권대회의 우승 후보로 이름을 올렸다.

이번 대회에서는 당시 키플라갓을 꺾었던 마리 케이타니(에티오피아)와 릴리야 쇼부코바(러시아)가 나란히 세계선수권대회 불참을 선언하면서 독주에 나설 환경이 조성됐다.

많은 전문가의 예상대로 키플라갓은 초반부터 선두 그룹에서 안정된 레이스를 펼치다가 35㎞ 지점부터 앞으로 치고 나갔다.

특히 급수대에서 뒤따르던 샤론 체로프(케냐)의 정강이에 발이 걸려 넘어지는 불운을 겪었음에도 끝까지 페이스를 잃지 않는 안정된 경기 운영이 돋보였다.

키플라갓은 "다치지 않았을까 두려웠지만 몸에 이상이 없는 것을 느끼고 페이스를 유지했다"고 밝혔다.

40㎞ 이후 독주에 나선 키플라갓은 양팔을 머리 위로 뻗어 흔들고 손가락으로 승리를 뜻하는 'V'자를 그려 보이는 등 환한 미소와 함께 승자의 환희를 즐겼다.

키플라갓은 "처음 출전한 세계선수권대회에서 우승해 기쁘다"면서 "특별한 전략을 짜지는 않았으나 지난 두 번의 대회처럼만 뛰면 우승할 수 있다는 생각으로 뛰었다"고 소감을 전했다.

우승 기념으로 쇼핑을 하고 싶다고 밝힌 키플라갓은 "한국이 좋다. 사람들이 친근하고 따듯하다"며 함박웃음을 지었다.