오바마 2기 출범, 해결 과제 산적

▲워싱턴/AP연합뉴스

버락 오바마 미국 대통령이 21일(현지시간) 취임식을 통해 집권 2기를 시작했지만 앞날이 순탄치만은 않을 전망이다.

오바마 대통령은 이날 취임 연설에서 “지금 우리는 과거 어느 때보다 하나의 국가로, 하나의 국민으로 함께 행동해야 한다”며 국민 통합을 호소했다.

그는 “건강보험 비용과 정부의 재정적자를 줄이기 위해 어려운 결정을 해야 한다. 메디케어(노인 의료보장)·메디케이드(저소득층 의료보장)·사회보장 등을 통해 서로 기여해야 한다”면서 정치권의 결단을 강조했다.

그러나 오바마 2기의 향후 4년 간의 임기는 녹록지 않을 것이라는 것이 현지 언론의 공통된 분석이다.

뉴욕타임스(NYT)와 조사전문기관인 파이브서티에이트에 따르면 오바마 대통령의 최근 지지율은 52%로 지난 1949년 이후 연임에 성공한 대통령 8명 중 꼴찌에서 두 번째를 기록했다.

조지 W. 부시 전 대통령이 51%로 유일하게 오바마 대통령보다 낮았다.

이를 반영하듯 이날 취임식은 지난 2009년 1기 취임 때와 비교했을 때 훨씬 한산한 분위기였다.

취임식을 보기 위해 워싱턴D.C.를 찾은 인파도 70만명 정도에 그쳤다. 이는 4년 전 180만명의 3분의 1 수준이다.

오바마 대통령은 4년 전 취임 당시 미국에 만연한 당파성을 누그러뜨리겠다고 약속했고 대다수의 국민들은 그가 인종 및 빈부 격차 문제가 심각한 미국 사회에 전환점을 가져다줄 것으로 기대했다.

하지만 4년이 지난 현재 미국은 150년 전 남북전쟁 이후로 가장 분열돼 있다는 평가를 받는 상황이다..

오바마 대통령은 연방정부의 예산 자동 삭감인 시퀘스터(sequester) 회피 방안과 국가 부채 한도 상향 등 중대한 현안을 코앞에 두고 하원을 장악한 공화당과 쉴 틈없는 정치 공방전을 벌이고 있다.

이를 당장 해결하지 못하면 미국이 디폴트(채무 불이행) 상태에 빠지는 것은 물론 전세계 경제에 악영향을 미치게 된다.

총기 규제 문제를 놓고도 정치권은 첨예하게 대립하고 있다.

지난달 코네티컷주 샌디훅 초등학교 총기 참사 이후 오바마 대통령은 한 달 만에 고강도 종합대책을 내놨지만 미국총기협회(NRA)의 강력한 로비와 총기 소유권을 인정하는 수정헌법 2조를 내세운 공화당의 반발에 부딪히고 있다.

이민법 개혁도 시급히 손질해야 할 골칫거리 중 하나다.

국외적으로는 팔레스타인과 이스라엘의 영토 분쟁·20개월째 지속되는 시리아 유혈 사태·이란과 북한의 핵 문제 등 해결해야할 과제들이 산적해 있다.