[인터뷰]최민희 새정치민주연합 의원 “KBS는 청영방송…박대통령, 길환영에 책임 물어야”

▲새정치민주연합 최민희 의원은 13일 이투데이와의 인터뷰에서 세월호 사고와 관련한 KBS의 불공정 보도를 강하게 비판하며 길환영 사장에 대한 경질을 박근혜 대통령에 촉구했다.

새정치민주연합 최민희 의원이 세월호 침몰 사고 보도로 ‘불공정’ 논란이 거세진 KBS를 향해 “친여 편향적인 보도를 일삼아 공영방송 아닌 청영방송(청와대방송)”이라고 강하게 비판했다.

국회 미래창조과학방송통신위원회 소속인 최 의원은 13일 국회의원회관에서 이투데이와 인터뷰를 갖고 “KBS는 재난방송 주관방송사임에도 ‘받아쓰기 보도’만 하고 사고 첫날 ‘전원구조’ 오보를 냈다. 세월호 참사를 책임져야 할 사람 중 하나가 KBS 길환영 사장”이라며 박근혜 대통령에 길 사장에 대한 경질을 촉구했다.

그는 여당과 KBS의 수신료 인상 추진엔 “공정방송 의지가 없어 보이는데 어떻게 인상을 논의할 수 있나”라면서 공정보도가 전제돼야 논의 가능하다는 입장을 재확인했다.

한편 친노무현계로 불리는 최 의원은 “나는 친노무현, 친문성근”라면서 “다만 친노라는 이름의 계파는 노무현 전 대통령 서거 이후 존재할 수 없게 됐다. 문재인 의원이든 또 다른 누구든 살아있는 정치인 중심으로 재편되었으면, 그래서 더는 현실정치의 갈등 속에서 노 전 대통령을 연상케 하는 ‘친노’라는 단어가 쓰이지 않았으면 한다”고 말했다.

다음은 최민희 의원과의 일문일답.

- 세월호 참사와 관련된 언론사의 보도 행태가 도마에 올랐다. 어떤 점이 가장 큰 문제였다고 보나.

▲ 우선 사실에 기초한 권력비판 기능이라는 언론 본연의 기능을 전혀 하지 못했다. 세월호 침몰 사고와 같은 참사가 발생하면 정부의 위기관리시스템이 작동해야 하고, 이 시스템이 제대로 작동하는지 여부가 언론의 비판 영역인데 첫날부터 대형오보가 터졌다. ‘전원구조’ 오보는 단순 오보가 아니다. 이로 인해 구조작업을 지연시킨, 언론사들에 천추의 한으로 남을 오보다.

또 사고 당일인 16일엔 해경, 해군이 제 역할을 하는지, 필요한 각 부처와의 협조가 이뤄지는지, 그래서 얼마나 빠른 구조가 이뤄질 수 있을지 이런 보도가 없었다. ‘전원구조’ 이후 해군 500여명이 구조작업하고 있다는 식의 확인도 안한 오보만 이어졌다. 세월호가 침몰해가던 3일 동안 언론도 함께 침몰했다.

특히 방송의 책임이 크다. 재난방송 주관방송사인 KBS에 가장 큰 책임이 있다. KBS는 정부 발표 중계형 보도, 받아쓰기 보도, 그리고 구원파와 세모그룹 전 유병언 회장으로 사건의 초점을 옮기는 물타기 보도가 주를 이뤘다. 공영방송이라면서 사건 실체를 파악할 탐사보도도, 권력비판 보도도 없었다. 영국 BBC나 미국 CNN, 일본 NHK라면 이렇게 했겠나.

- KBS의 경우 김시곤 전 보도국장이 세월호 사고를 교통사고에 비교하는 등 부적절한 발언 등으로 물러나면서 길환영 사장의 ‘보도통제’를 주장해 불공정보도 논란이 더 커졌다.

▲ 길환영 사장 체제의 보도국 책임자들은 ‘언론본연의 기능을 어떻게 하면 잘할까’보다는 ‘이 시점에서 어떻게 하면 청와대 눈 밖에 나지 않을까’가 관심사였던 것 같다. 대다수 국민들은 세월호라는 말만 들어도 눈물이 날 것 같은데 어떻게 교통사고에 비교하고, 앵커에게 검은 옷 입지 말란 말을 하겠나. 채널이 청와대에만 맞춰져 있어 유족들의 아픔 같은 건 배경 밖에 안 되는 것이다. 공영방송 아니고 청영방송(청와대방송)이다.

김시곤 전 국장의 말은 사실로 보인다. 실제로 KBS는 윤창중 전 청와대 대변인의 성추행 사건을 톱뉴스로 보도한 적이 없는데, 길 사장이 보도 말라고 했다는 거잖나. 길 사장은 편성과 보도에서 사사건건 중립성을 훼손했다. 자신이 임명한 보도국장 입에서 나온 진실성 폭탄발언에 대해 책임을 져야 한다.

게다가 유족들이 KBS 찾아가 밤샌 8일, 내가 길 사장한테 5번 이상 전화했는데 안 받더라. 미방위 야당의원 전화는 안 받던 길 사장이 청와대 박준우 정무수석 ‘요청’에는 득달 같이 달려나와 유족 앞에서 사과하잖나. 우리는 유족들과 함께 사태를 합리적으로 해결해보려고 전화하고 노력했는데 무시하고는, 박 수석 한마디에 달려나온 행태는 길 사장이 청와대가 조정하는 몰모트(marmot) 사장임을 증명한 셈이다.

세월호 참사를 책임져야 할 사람 중 하나가 길 사장이다. 여론조사 전문가에 따르면 박근혜 대통령과 여당 지지율 하락엔 참사 관련한 KBS 행태와 (여당의) KBS수신료 기습상정도 영향을 미쳤다고 한다. 박 대통령이 정상적 상황이라면 길 사장에 책임을 물을 것이다.

- KBS 수신료 인상안도 8일 미방위에서 새누리당 단독 상정으로 법안심사소위로 넘어갔다. KBS 보도의 불공정성을 이유로 반대한 건가.

▲ 새누리당과 KBS가 해도해도 너무한다. 전 국민이 세월호 사고로 슬픔에 빠져있는데... 도무지 이해할 수 없다.

결국은 KBS가 공정보도를 하느냐에 달린 것이다. 길 사장은 박준우 수석의 몰모트 사장으로 보이고, 방송내용은 친여 편향적이며 공정방송 의지는 없어 보인다. 그런데 어떻게 수신료 인상을 논의하나. 국민 보기에 ‘KBS는 내 돈 내고 유지할 만한 방송’이란 판단이 내려져야 수신료 인상이 되는 거잖나. 내가 KBS 직원 절반이 억대 연봉을 받는다고 사실근거를 갖고 비판했더니, 인정하고 고칠 생각은 않고 반박보도나 한다. 길환영 체제가 KBS 방송을 사유화한 것 아닌가.

- 새정치연합은 여당 시절이던 노무현 정부에선 수신료를 인상하자는 입장이었는데.

▲ 노무현 정부 당시 KBS는 정연주 사장에게 전권이 맡겨져 있었다. 내가 방송위원회 부위원장할 때 KBS 보도 관련해서 얘기 한 번 나눈 적 없다. 노 전 대통령이 당시에 두 군데엔 전화 못한다고 했는데 바로 검찰총장과 KBS 사장이었다. KBS 독립성을 지키다보니 정연주 사장은 ‘청와대가 버린 KBS 사장’이라고도 했다. 그런데도 당시 한나라당(현 새누리당)이 말도 안 되는 꼬투리 잡아서 못 올린 것이다.

하지만 이후 이명박 정부가 언론장악을 위해 뭘 했는지 만천하가 알고 있다. 이명박 정부 때 KBS가 정권에 장악돼 불공정 친여보도를 일삼아서 박근혜 대통령도 대선 때 공정방송 공약했고, 19대 국회 들어 여야 합의로 방송공정성특위를 만든 것 아닌가. 특위는 KBS가 불공정보도를 한다는 걸 전제로 만들어졌고 지금도 달라지지 않았는데 어떻게 수신료 인상 논의를 하나.

- 상임위에 관해서도 할 말이 많을 것 같다. 19대 전반기 미방위는 ‘불량 상임위’ 비판을 받았는데 어땠나.

▲ 불량 상임위 맞다. 나보다 더 많이 노력한 우리 보좌진들에게 미안했다. 방송이 민감한 분야라 여야가 더 대화하고 만났다면, 우리 모두가 조금만 더 성실했다면 보다 성과를 낼 수 있었을 텐데 그 점이 안타깝다. 솔직히 통하기만 한다면 새누리당에 애걸을 해서라도 법안을 제대로 통과시키고 싶었다. 그만큼 간절했는데 간절한 만큼 우리가 노력했는지, 그 점을 반성한다. 미방위 가보면 (의원들) 출석률도 엉망이고, 제 시간에 시작 못한 적이 많았다.

- 그래도 개인적 성과를 꼽는다면.

▲ 방송법 개정안을 통과시킨 것이다. KBS사장 인사청문회 도입과 공영방송 이사 자격요건 강화는 시민사회에 있을 때부터 필요성을 느꼈던 것이고 하려고 했는데 여야가 바뀌면서 못한 것들이다. 방송법안 통과된 게 저로 하여금 국회로 남아있게 해준 성과다.

- 후반기에도 미방위 활동을 계속할 것인가.

▲ 미방위에 남을지는 모르겠다. 다만 상임위는 전반기 활동을 꼼꼼하게 평가해서 그 결과를 토대로 공정하게 구성해야 한다. 적재적소에 의원들을 배치해야 한다.

- 김한길·안철수 공동대표, 그리고 박영선 신임 원내대표에 대한 평가는.

▲ 지금까지 민주당은 지난 총·대선 패배의 책임을 져왔다. 그리고 국민들께 사죄하는 마음으로 매를 맞아왔다. 그 어려운 시기에 김한길 대표가 일정한 역할을 해줬다고 생각한다.

이제 국민들께서도 총·대선 패배로 아픔을 줬던 민주당을 용서해줬으면 좋겠다. 그리고 새정치연합과 통합해 새정치민주연합으로 거듭난 우리를 예쁘게 봐주셨으면 좋겠다. 안철수 대표는 현실정치 속에서 어떻게 스스로를 재포맷할지 기대를 갖고 지켜보고 있다.

상대적으로 인맥과 계파에서 자유로운 여성의원인 박영선 의원이 원내대표가 된 건 아주 긍정적인 일이다. 박 원내대표가 공정하게 당을 운영하고, 대여투쟁에 있어서도 선명하게 잘할 것 같다.

- 친노계 의원으로 분류되는데, 친노의 미래는 어떻게 보나.

▲ 나는 친노, 친문(문성근)이다. 다만 친노라는 이름의 계파는 노무현 전 대통령 서거 이후 존재할 수 없게 됐다. 문재인 의원이든 또 다른 누구든 살아있는 정치인 중심으로 재편되었으면 좋겠다. 더 이상 현실정치의 갈등 속에서 서거한 노 전 대통령을 연상케 하는 ‘친노’라는 단어가 쓰이지 않았으면 좋겠다.

※ 최민희 의원 이력

△월간 <말> 기자 △민주언론시민연합 사무총장 △2004언론개혁국민행동 공동집행위원회 위원장 △방송위원회 부위원장, 위원장 직무대행 △(재)청암언론문화재단 이사 △혁신과통합 사무총장