[위너스클럽]영인과학 “오지 학생과 함께 실험하며 미래 과학자 꿈 키워주죠”

지난 13일 영인과학, 영인프런티어 등 영인 계열사 임직원 17명이 경남 진주시 수곡면의 진서중학교를 찾았다. 제12회 영인사랑나눔 행사를 진행하기 위해서다.

영인사랑나눔은 “Brighten Young Scientists’ Dream!”이라는 슬로건 아래 이뤄지는 영인 계열사의 사회공헌 활동이다. 전국의 오지 중학교를 찾아 필요한 실험기자재를 기증하고, 직접 재미있는 실험도 진행한다.

지난 2008년 행사가 처음 시작된 이후 이 회사 임직원들은 전교생 20~30여 명의 오지 학교를 매년 두 번씩 방문해 왔다. 지금까지 전국 12개 중학교 총 417명의 학생과 함께 미래 과학자의 꿈을 키워왔다. 영인 계열사에서 참여한 임직원 수도 150여 명에 이른다.

이번 영인사랑나눔단이 방문한 진주 진서중학교는 빼어난 맛과 품질을 자랑하는 토종 딸기 재배와 수출로 유명한 진주시 수곡면에 위치한 전교생 33명의 소규모 학교다.

본격적인 과학교실에 앞서 학생들이 더욱 다양하고 정밀한 과학실험을 할 수 있도록 영인 계열사에서 제공하는 pH미터, 정밀 전자저울 등의 실험기자재를 기증했다. 이어 미래 과학자로의 꿈을 키우고 성장하기 위한 진로 탐구에 대해 함께 얘기하는 시간을 가졌다.

전자저울을 이용한 공기의 무게 측정, pH미터를 이용한 토양과 빗물의 산성도 측정, DNA 추출 실험 등 학생들이 평소 접하기 힘들었던 과학의 원리와 의미에 대해 재미있는 실험과 체험을 이어갔다.

특히 학교가 있는 지역 주민 대부분이 딸기 재배 농가인 점에 착안해, 딸기 재배를 위한 친환경 비료의 과학적 원리를 실험을 통해 체험했다.

또 ‘우리는 왜 엄마, 아빠를 닮았을까요?’를 주제로, 생명과학 연구 현장에서 실제로 사용되고 있는 바이오 측정 분석 장비를 갖고 학생들이 직접 대장균의 DNA를 추출, 눈으로 확인해 보는 등 다채로운 과학실험 시간이 이어졌다.

특히 이날 행사에는 이덕희(작은 사진)영인그룹 마케팅 총괄 사장(CM0)도 직접 참석했다. 이덕희 사장은 “영인사랑나눔은 최근 일부 대기업들 중심으로 확산되고 있는 ‘기업의 사회적 책임(CSR)’이라는 다양한 사회공헌 활동이 중소기업에서 어떻게 실천할 수 있는지를 보여주는 좋은 사례라고 생각한다”고 말했다.

영인은 대기업은 아니지만 국내 연구 분석장비 산업을 40년 가까이 이끌어오며 성장해 왔다. 비즈니스 현장뿐만 아니라, 사회에서도 업계를 선도할 수 있는 작은 실천이 필요하다고 생각했다는 것.

“우리가 가장 잘할 수 있는 것, 우리가 했을 때 가장 의미 있는 울림을 만드는 방법을 찾게 된 거죠. 그 실천의 첫걸음이 2008년 시작된 영인사랑나눔입니다. 전국 오지 학교들에서 힘들게 공부하는 미래 과학자들의 꿈이 자라나도록 작은 도움을 주는 것, 우리가 할 수 있는 일 중에 그보다 가치 있는 일이 있었을까요?”

영인사랑나눔은 회사와 임직원들이 함께 참여한다. 학교에 기증하는 과학기자재는 회사의 예산으로 집행되지만, 과학실험준비물 등의 운영비용 일부(약 50%)는 매달 직원들 급여의 끝전에서 모금된 기금을 통해 충당한다. 일년에 두 번 진행하는 행사에 자원해 직접 참여하는 직원은 물론, 계열사 650여명의 직원 모두가 동참한다.

“가치 있는 일을 함께 하면서 모든 임직원이 하나가 되고 있습니다. 게다가 회사를 통해 멋진 나눔을 경험한 직원들이 갖게 되는 자긍심과 사랑은 진정한 소통과 공감의 계기를 마련해 주고 있죠.”

영인사랑나눔은 앞으로도 꾸준히 진행될 계획이다. 이덕희 사장은 “2008년 처음 프로그램을 시작할 때는 목표가 전국의 모든 도를 한 번 이상은 찾아가자였다”며 “그런데 어느덧 전국 12개 학교의 학생들을 만났다”고 말했다.

“우리 프로그램을 경험한 학생들 중 이제 대학에 진학하는 학생들도 있습니다. 앞으로는 영인사랑나눔을 통해 실제 과학 분야에서 꿈을 키우는 학생들에게 장학금을 지원하고, 직원들과 학생들이 멘토링을 통해 지속적으로 교류할 수 있는 프로그램도 만들어 볼 계획입니다.”

영인그룹은 직원이나 고객 자녀들을 초청해 함께 할 수 있는 과학교실도 준비하고 있다. 더 나아가 저개발 국가의 학교나 우리 동포 학생들이 공부하는 해외의 학교를 직접 찾아갈 수 있는 날도 꿈꾸고 있다.

#이덕희 사장 프로필

학 력

서울대학교 자연과학대학 미생물학과 졸업 (이학사) ( 1981년 2월 )

연세대학교 보건대학원 환경관리학과 졸업 (보건학석사) ( 1992년 2월 )

연세대학교 대학원 보건학과 졸업 (보건학박사) ( 2002년 8월 )

경 력

주식회사 랩프런티어 대표이사(2008. 7. -현재)

영인그룹 마케팅총괄사장 (2008.7 - 현재 )

한국환경분석학회 부회장 ( 2007년 - 현재 )

한국분석과학회 발전동력위원( 2012년 - 현재)

한국미생물학회 이사(2013-현재)

(사) 한국과학기기산업협회 이사( 2005 - 현재 )