오로지 정권심판 위한 후보단일화-세월호책임론, 야권 승리 못줬다

7.30재보궐선거에서 새정치민주연합이 참패한 데엔 복합적 요인이 작용했다. 다만 패인들은 주로 외부적 요인이라기보단 내부의 문제라는 점에서 패배 충격도 크다.

선거 초기엔 세월호사고의 여진과 청와대발 인사참사, 유병언 전 세모그룹 회장 검거 실패 및 수사미비 등으로 야당이 더할 나위 없이 유리한 환경이란 분석이 지배적이었다.

그러나 공천과정부터 상황이 꼬이기 시작했다. 지도부가 광주 광산을에 공천신청한 기동민 전 서울시 정무부시장을 서울 동작을에 전략공천하면서 예비후보였던 허동준 전 동작을 지역위원장이 기동민 후보의 출마 회견을 가로막으며 일부 당직자와 멱살잡이까지 하는 ‘험악한’ 장면을 연출하는 등 공천파동이 격화됐다. 국정원 댓글사건의 수사외압 의혹을 폭로했던 권은희 전 수서경찰서 수사과장의 광주 광산을 전략공천 후엔 권 후보의 논문 표절 및 위증의혹, 남편의 재산 축소신고 의혹 등이 불거져 수도권에까지 후폭풍을 몰고 왔다. ‘최강최적의 후보’를 내겠다던 공천이 선거패배의 결정적 요인으로 작용한 셈이다.

여기에 선거 막판에서야 지도부 ‘방조’ 속 성사된 정의당과의 후보단일화는 예전만큼의 파괴력을 내지 못했다. 새정치연합과 정의당은 이번에도 “오만과 독선의 박근혜정부를 심판하겠다”면서 정권심판론이라는 명분을 앞세워 여야 일대일 구도를 만들었지만, 단일후보는 서울 동작을과 경기 수원병에서 패하고 수원정에서만 승리했다.

세월호참사에 따른 정권책임론을 6.4지방선거에 이어 다시 들고나온 것도 선거전략상의 패착이 됐다. 세월호 이슈들에 대한 국민 피로도가 쌓인 데다 재보선 특성상 지역 현안에 관심이 높았던 상황에서 ‘경제살리기’를 내건 새누리당과의 프레임 싸움에서 졌다는 얘기다.

그나마 역대 재보선의 평균 투표율(35.3%)에 못 미쳤던 낮은 투표율(32.9%·잠정)이 외부적 패인으로 꼽힌다. 6.4지방선거라는 전국적 선거 이후 두 달 만에 치러진 선거인데다 휴가철까지 겹치면서 투표율이 떨어져 젊은층의 지지세가 강한 야당에 불리하게 작용했다는 분석이다.

민 정치컨설팅 윤희웅 여론분석센터장은 “야당은 선거초반부터 세월호심판론을 일관되게 부각하지도 못했고 막판엔 유병언 뉴스들이 쏟아지면서 관심도 분산됐다”며 “이번 선거가 평일, 휴가철에 치러졌다는 점도 영향을 미쳤다”고 말했다.