'40년 간장ㆍ식초 전도사' 박승복 샘표 회장 별세

“원칙을 지키니 두려울 것이 없고, 건강하니 어떤 것도 거칠 것이 없다”

40여 년동안 원리원칙으로 샘표의 기반을 쌓아올리며 우리나라 식품 산업 발전에 기여한 박승복 샘표 회장<사진>이 23일 별세했다. 향년 95세. 샘표는 박 회장이 이날 노환으로 별세했다고 밝혔다.

고인은 1922년 함경남도 함주에서 태어난 함흥공립상업학교를 졸업하고 한국식산은행(현 한국산업은행 전신)에서 25년간 근무했다. 이후 1965년부터 재무부 기획관리실장, 국무총리 정무비서관 등을 지냈으며, 초대 국무총리 행정조정실장(1973년)을 역임하기도 했다.

1976년 선친 박규회 샘표식품 창업주의 뒤를 이어 샘표식품 사장으로 취임한 박승복 회장은 ‘내 식구들이 먹지 못하는 음식은 만들지도 말라’는 선친의 가르침을 이어받아 식품업 본연의 가치인 ‘품질’에 최우선을 두었다. 세계 최고 품질의 간장을 만들겠다는 그의 바람으로 87년에는 당시 단일 품목 설비시설로는 세계 최대 규모인 간장 공장을 짓기도 했다.

고인은 2009년 펴낸 회고록 ‘장수경영의 지혜’에서도 원리원칙을 강조할만큼 위기상황에서도 정면돌파를 선택했다. 1985년 보도된 불법 간장 판매 현장으로 소비자들이 샘표를 오해하는 상황에서 당시 박회장은 TV광고에 직접 출연해 “샘표는 안전합니다. 마음 놓고 드십시오. 주부님들의 공장 견학을 환영합니다”라고 밝힌 일화는 계속해서 회자되고 있다. 이 CF는 CEO가 광고에 출연한 첫 사례로 꼽히고 있다. 정직하게 제품을 만들었기에 자신 있게 정면 승부할 수 있었고, 고객과의 신뢰를 중요시 했기에 꼭 필요했던 일이라고 박 회장은 회고했다.

공직생활을 끝내고 55세의 늦은 나이에 가업을 이어 받아 샘표를 맡게 된 고인은 매일 구내식당에서 직원들과 함께 식사하며 신뢰를 쌓아갔다. 노조 설립을 먼저 권유한 것도 박 회장이다. 이같은 신뢰로 샘표는 지금까지 단 한차례의 노사분규가 없었다. 뿐만 아니라 박 회장은 경조사를 직접 챙기고 아픈 직원을 직접 병문안 하는 등 직원에 대한 사랑도 각별했던 것으로 알려졌다.

식초는 고인을 이야기 할때 빠지지 않고 등장하는 소재다. 매일 하루 세 번 식후에 식초를 마시는 그의 특별한 식초 건강법 때문에 ‘식초전도사’라는 별칭까지 생겼을 정도라고 한다. 마시는 식초 시장을 개척한 선구자이기도 한 그는 누구라도 일상에서 손쉽게 실천할 수 있는 건강법으로 식초를 활용할 수 있도록 흑초음료 ‘백년동안’을 개발하기도 했다.

박 회장은 40여년을 경영 일선에 있었으며, 별세하기 전까지 다양한 사회활동을 활발하게 해왔다. 박 회장은 19년간 한국상장회사협의회 회장으로 재임하면서 외환위기 이후 투명경영을 위한 법적ㆍ제도적 기반을 마련하는 데 앞장서 시장 발전에 크게 공헌했으며, 10여년간 한국식품공업협회 회장으로 재직하며 우리나라 식품산업 발전에 기여했다.

올바른 노사관계 정립과 기업윤리의 확립에 앞장선 고인은 중소기업을 벗어난 중견기업들의 성장과 경쟁력을 강화하기 위해 한국중견기업연합회를 설립하고, 한국경영자총협회 부회장을 23년간 역임했다. 또한 유니세프 한국위원회 부회장, 대한적십자사 서울특별시지사 회장, 국총회(국무총리실 동우회) 회장으로 일하며 나눔의 경영을 실천해 왔다.

이와 같은 공로를 인정받아 그는 금탑산업훈장, 국민훈장 목련장, 가장 존경받는 기업인상, 한국의 경영자상, 국민훈장 모란장 등을 수상했다.

유족으로는 박진선 샘표식품 사장을 비롯해 2남 3녀가 있다. 빈소는 삼성서울병원에 마련됐다. 발인은 27일 오전 7시.