중국 3위 사모펀드 CSC, 영국 AI 인재 모으기 나서

중국 3위 사모펀드로 정부 지원을 받는 CSC그룹이 영국에서 인공지능(AI) 관련 인재 확보에 나섰다.

CSC는 영국 스타트업 인큐베이터 파운더스팩토리와 수백만 파운드에 달하는 파트너십 계약을 맺었다고 10일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

CSC와 파운더스팩토리는 공동으로 60명을 채용해 매년 다섯 개 AI 스타트업을 발굴하고 육성해 두 개 기업을 출범시키기로 했다고 FT는 전했다.

대니어 저우 CSC 선임 상무이사는 “영국은 AI 기술에서 혁신적”이라며 “중국은 매우 큰 시장이고 사업모델 혁신을 추구하고 있다. 우리는 영국 기업들의 중국시장 진출에 도화선을 제공하고 싶다”고 말했다.

이미 많은 글로벌 메이저 IT기업이 영국 AI 부문에 매력을 느끼고 투자하고 있다. 구글이 지난 2014년 4억 달러(약 4460억 원)에 인수한 런던 소재 스타트업 딥마인드는 250명 이상의 전문가들을 확보하고 있으며 명실상부한 AI 선두주자로 부상했다. 이 업체는 지난 3월 우리나라 프로 바둑 기사 이세돌과 AI 바둑프로그램 알파고의 대국을 개최해 큰 화제를 불러 일으켰다. 애플은 지난해 영국 음성인식 AI 스타트업 보컬IQ를 인수했으며 마이크로소프트(MS)는 올해 2월 2억5000만 달러에 AI 키보드 앱 업체 스위프키를 사들였다.

파운더스팩토리 공동 설립자이자 회장인 브렌트 호버먼은 “중국은 확실히 영국 AI 부문에 관심을 보이고 있다”며 “그들은 AI와 빅데이터 부문에서 런던이 글로벌 중심에 있다고 인식하고 있다”고 말했다.

저우 상무는 “AI는 검색엔진에서 자율주행차 등 모든 분야에 응용될 수 있다”며 “예를 들어 중국 병원은 환자 데이터 분석에 AI가 필요하다. 보험업체들도 재무적 리스크 분석에 활용할 수 있다. 또 중국이 고령화하면서 노인 간호에도 AI가 중요해진다”고 설명했다.

중국 투자그룹 코쿤네트워크도 올해 초 영국에 5억 파운드 규모 펀드를 출범시켰다. 이 펀드는 영국 전역에 있는 핀테크와 생명공학 등의 첨단분야 스타트업에 투자하는 것이 목적이다.