박정호 SKT 사장, ‘AI네트워크 솔루션’ 인도 시장에 수출...글로벌 수출 확대 발판 마련

SK텔레콤은 ‘모바일월드콩그레스(MWC) 아메리카 2017’이 열린 미국 샌프란시스코에서 세계 3위 이동통신사 바르티 에어텔에 ‘인공지능(AI) 네트워크 솔루션’을 수출한다고 13일 밝혔다. 이날 박 사장은 직접 현지를 방문해 수닐 미탈 바르티에어텔 회장과 AI네트워크 기술·역량 이전 등이 담긴 전략적 파트너십을 체결했다.

바르티 에어텔은 인도를 기반으로 전 세계 20개국에 이동통신 서비스를 제공하고 있다. 가입자 규모는 인도 자국에만 2억8000만 명이고 해외를 합치면 3억8000만 명으로 명실상부한 세계 3위 글로벌 통신사다. SK텔레콤으로서는 바르티 에어텔을 거점으로 글로벌 통신사에 솔루션 수출을 확대할 수 있는 발판을 마련했다.

이번 계약을 통해 SK텔레콤은 2019년까지 자사 ‘차세대 AI네트워크 운용 솔루션’ 기술을 인도 전국망에 구축할 예정이다. 향후 5G·IoT(사물인터넷) 생태계 확대 및 네트워크 가상화 기술 진화에도 협력하기로 했다. 바르티 에어텔은 SK텔레콤의 솔루션을 통해 LTE 네트워크 품질 경쟁력을 단시일 내 획기적으로 개선할 수 있을 것으로 보인다.

SK텔레콤은 2012년부터 중국, 러시아 등 9개국 11개 통신사에 네트워크 설계와 구축, 운용에 대한 컨설팅을 제공한 바 있지만 이번 인도 계약처럼 대형 이동통신사에 네트워크 컨설팅부터 솔루션까지 대규모 프로젝트를 수출한 것은 처음이다.

SK텔레콤 관계자는 “이번 수출은 NDA(비밀유지 계약)로 진행돼 구체적인 액수를 말할 수 없다”면서도 “인도 망에 솔루션을 적용하면서 상황에 따라 초기 수출금액보다 더 늘어날 가능성이 있다”고 설명했다.

SK텔레콤이 이번에 수출한 AI네트워크 운용 솔루션은 24시간 통신 트래픽을 최적화해 전송하고, 장애를 발견해 스스로 복구해 ‘통신망의 심장’으로 불린다. 이 솔루션은 SK텔레콤과 SK㈜ C&C 개발 인력 250여 명이 2년간 개발해 △인공지능의 네트워크 자동 최적화 △빅데이터 분석을 통한 실시간 품질 예측 △네트워크 전 영역의 이상 징후 사전 감지·대응 등의 기술을 탑재했다.

SK텔레콤은 이달 중 핵심 인력들을 인도로 파견해 현지 네트워크 구조 분석에 나선다. 올해 말까지 AI네트워크의 핵심 기능을 바르티 에어텔에 시범 적용하고 2019년까지 현지 상황에 맞게 최적화해 구축을 완료한다.

박정호 SK텔레콤 사장은 “양사 협력이 뉴 ICT 시대의 협업 성공사례로 평가받을 것”이라며 “양사 혁신 DNA가 시너지를 내 고객들이 한 단계 진화한 서비스를 경험할 수 있길 바란다”고 말했다.