산업부, 감사원에 포항 지열발전 감사 청구…"철저한 진상조사 필요"

▲경북 포항시 포항지열발전소 전경(연합뉴스)

산업통상자원부는 2017년 11월 15일 발생한 포항 지진(규모 5.4)을 촉발시킨 포항 지열발전의 기술개발 사업 진행 과정과 부지 선정의 적정성 등에 대한 철저한 조사를 위해 25일 감사원에 공익감사를 청구했다고 밝혔다.

산업부 관계자는 "최근 포항지진 정부조사연구단의 연구결과 발표 후 지열발전 상용화 기술개발 사업의 진행과정 등을 자체조사했으나 보다 엄정한 진상조사가 필요하다고 판단해 이같이 결정했다"고 말했다.

앞서 연구단은 20일 “포항 지진은 포항 지열발전소에서 지층에 고압의 물을 주입하면서 지층속 토양이 대거 유실되면서 촉발된 것”이라는 조사 결과를 발표했다.

지열발전소는 지하 4㎞ 내외까지 물을 내려보내 지열로 만들어진 수증기로 터빈을 돌린다. 이를 위해 땅속 깊이 들어가는 파이프라인을 깔아야 하는데 라인을 설치할 구멍을 뚫는 과정에서 물을 주입하고 빼는 작업을 반복했고, 이런 작업이 단층을 자극해 지진을 촉발했다는 게 연구단의 분석이다.

포항 지열발전소는 국내 지열발전의 타당성을 확인하기 위해 2010년 정부가 ‘MW(메가와트)급 지열발전 상용화 기술개발’ 사업 추진을 통해 구축한 발전소다. 넥스지오가 사업 주관기관으로 발전소를 소유하고 포스코, 이노지오테크놀로지, 서울대 등이 연구에 참여했다

산업부는 앞으로 진행될 감사원 감사에 대해 적극적으로 협조하고, 추가적인 의혹 해소에 최선을 다한다는 방침이다.

아울러 지열발전 기술개발 사업 중단 및 현장 원상복구, 포항시민과의 소통 등을 전담지원하기 위해 산업부 내에 포항 지열발전 조사지원단을 운영할 계획이다. 조사지원단은 단장인 국장급을 포함해 총 7명(2개 팀)으로 구성된다.