[경제레시피] 알뜰폰, 이통3사와 비교하면 어떻게 다를까?…오해와 진실 ‘이모저모’

(연합뉴스)

A = “어머니, 휴대전화로 통화도 많이 안 하시는데 비싼 요금제 쓰는 거 아깝잖아요. 이참에 알뜰폰으로 바꾸시는 거 어때요?”

B = “내가 이웃집에서 들었는데, 알뜰폰 전화도 잘 안 터진다는데 비싼 게 그래도 값어치를 하겠지.”

A= “그거 다 헛소리에요. 알뜰폰도 SK텔레콤, KT, LG유플러스 통신망을 빌려서 쓰는 거라 통화 품질이 다를 수가 없어요. 어머니 사용량 정도면 알뜰폰에서 1만 원도 안 내도 될 텐데….”

B = “그래? 내가 지금 3만 원 넘게 내고 있는데 반값도 안 하겠네. 한 번 알아봐.”

스마트폰 가입자가 5000만 명을 넘어선 가운데 가계통신비는 갈수록 증가하고 있다.

과학기술정보통신부에 따르면 2인 가구를 기준으로 월평균 통신비는 2013년 15만2000원에서 2016년 14만4000원으로 내렸다가 2017년 다시 16만7000원으로 증가했다. 1인당 8만 원이 넘는 통신비를 지급하고 있는 셈이다.

특히 5세대 이동통신(5G) 요금제가 출시되면서 평균 가계통신비도 높아질 것으로 예상된다. 갈수록 이동통신 서비스 퀄리티가 높아지는 만큼 요금도 증가하는 것은 당연하다고 하지만, 지나치게 요금이 높다는 지적도 많다.

그렇다면 이런 가계통신비 절감을 위한 방법에는 무엇이 있을까.

가계통신비 절감을 위한 최선봉에 이름이 거론되는 것이 바로 알뜰폰이다. 알뜰폰은 기존 이통 3사로부터 통신망을 임차해 이용자에게 자체브랜드로 통신서비스를 제공하는 것을 말한다. 이통 3사의 망을 사용하기 때문에 통화 품질은 동일하되 요금은 저렴한 것이 특징이다.

알뜰폰 사업자는 꾸준히 늘어 현재는 수십 개의 알뜰폰 사업자가 있고, 지난해 12월 기준 가입자 수는 798만 명에 달한다. 이는 전체 이동통신 가입자의 12%대 점유율을 기록한 셈이다.

알뜰폰은 유심(USIM)만 옮기면 기존에 사용하던 스마트폰과 번호를 그대로 사용할 수 있고, 상대적으로 낮음 금액의 요금제를 이용할 수 있어 가계통신비 인하에 크게 기여할 수 있다.

이동통신 이용자의 선택 폭도 넓어졌다. 알뜰폰 사업자들은 다양한 요금제를 출시하고 각 사별 특별한 서비스를 내놓고 있다.

(출처=알뜰폰허브 홈페이지)

또한 알뜰폰 가입자들이 다양한 사업자들의 정보를 한눈에 확인할 수 있도록 알뜰폰 허브(HUB) 사이트도 개설됐다.

알뜰폰 허브는 알뜰폰 통합 상품정보 제공 및 원스톱 온라인구매 대국민 포털사이트로, 사업자별 추천 상품을 비교할 수 있도록 한다. 이와 함께 알뜰폰 상품선택 및 가입방식의 단순화를 통해 이용 편의성을 높였다.

◇알뜰폰 ‘이모저모’…“진짜 알뜰폰 써도 문제없나요?”

- 알뜰폰은 통화품질이 안 좋다는 이야기가 많던데 진짜 괜찮나요?

“알뜰폰은 기존 이통 3사와 동일한 통신망을 사용하기 때문에 통화품질은 이통 3사와 동일합니다. 알뜰폰은 SK텔레콤, KT, LG유플러스의 망을 빌려 통신 서비스를 제공하는 판매사업자의 자체 상품을 말하는데요, 최근 이통 3사에서도 알뜰폰 자회사를 운영하기도 하죠. 통화품질이 다르다면 오히려 이상하겠죠?”

“통화품질은 동일한데 왜 더 저렴한지 궁금해하는 분도 있는데요. 알뜰폰 사업자로선 이통 3사의 통신망을 임대해서 운영하므로 통신망을 새로 구축하고 관리하는 비용이 들지 않아요. 각종 CF 광고나 홍보 활동도 적기 때문에 마케팅비용도 적은 편이죠. 이런 비용이 절감되므로 알뜰폰에서는 저렴한 요금제로 가입자에게 서비스할 수 있습니다.”

- 알뜰폰은 멤버십 할인이나 이통 3사처럼 추가 혜택이 없지 않나요?

“물론 알뜰폰은 저렴한 요금만큼 이통 3사처럼 멤버십 혜택이나 각종 부가 혜택이 적은 것이 사실입니다. 그렇다고 알뜰폰 사업자들이 모두 혜택을 제공하지 않는 것도 아닌데요. 헬로모바일의 경우 '헬로 VOD USIM 요금제'를 이용하는 가입자에게 매월 1만5000원 상당의 '헬로tv 코인'을 지급합니다. 헬로tv 코인은 최신 영화, 지상파, CJ ENM 등 주문형비디오(VOD) 콘텐츠 결제수단인데요. 이를 통해 다양한 VOD를 무료로 이용할 수 있습니다.”

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“에스원 안심모바일에서는 알뜰폰 가입자를 대상으로 개인보안서비스인 '안심서비스'도 제공합니다. 비상 버튼을 눌러 긴급상황을 통보하거나 에스원에 출동을 요청할 수 있는 ‘긴급통보·출동서비스’, 아이나 어르신의 실시간 위치를 확인하거나 자동 위치 알림을 받을 수 있는 ‘위치조회 서비스’, 멀리 떨어져 사는 부모님의 휴대전화 사용 여부·꺼짐 여부 등을 보호자에게 알려주는 ‘안부 알림 서비스’, 자녀 스마트폰 사용시간 관리, 모니터링, 유해물 접근 차단 등을 지원하는 ‘엄마랑 약속’ 등을 지원합니다.”

- 알뜰폰은 문제가 생기면 고객센터에 문의도 할 수 없지 않나요?

“알뜰폰 역시 고객센터가 있어 이통 3사처럼 동일한 상담 서비스를 받을 수 있습니다. 알뜰폰 고객센터에서는 개인정보 조회, 이용 서비스 변경, 분실 및 파손 신고 등 이통 3사와 동일한 서비스를 이용할 수 있습니다. 특히 알뜰폰 사업자들도 고객센터 연결이 제대로 이뤄지지 않는다는 지적을 반영해 매년 꾸준히 고객센터 가용 인력을 늘리고 있습니다.”

- 알뜰폰은 최신 스마트폰은 이용할 수 없지 않나요?

“알뜰폰에서도 현재 5G용 스마트폰을 제외한 모든 스마트폰 이용이 가능합니다. 기존 스마트폰에 USIM만 갈아 끼우면 손쉽게 알뜰폰 서비스를 이용할 수 있어요.”