SKC, 쿠웨이트 PIC와 1.5조 화학 합작사 '빅딜'

▲이완재 SKC 대표와 무틀라크 래쉬드 알라즈미 PIC 대표가 7일 오후 양사 임원진이 참석한 가운데 SKC-PIC 합작사 설립 계약서에 서명하고 악수를 나누고 있다.(사진제공=SKC)

SKC가 쿠웨이트의 국영석유공사의 자회사와 1조4500억 원 규모의 화학사업 합작사를 설립하는 ‘빅딜’을 맺었다.

양사는 합작사를 통해 프로필렌옥사이드(PO) 사업을 확장해 글로벌 고부가 스페셜티 화학사로 도약한다는 청사진을 제시했다.

SKC는 7일 이사회를 열고 화학사업부문을 분사하고 지분 49%를 매각해 페트로케미칼 인더스트리 컴퍼니(PIC)와 합작사를 설립하기로 의결했다. 이날 이완재 SKC 대표와 무틀라크 래쉬드 알라즈미 PIC 대표는 양사 임원이 참석한 가운데 합작 계약을 체결했다.

PIC는 쿠웨이트 국영석유공사 쿠웨이트 페트로리움 코퍼레이션(KPC)의 100% 자회사로, 전 세계적으로 성장 가능성이 높은 프로젝트에 투자하고 있으며 안정적인 석유화학회사로 인정을 받고 있다.

합작사는 PO와 PG(프로필렌글리콜)을 생산하는 SKC 화학사업부문이 중심으로, 과산화수소 제조사 SEPK(SKC Evonik Peroxide Korea)의 지분 중 SKC 보유분 45%도 포함한다. PO는 자동차 내장재 등에 쓰이는 폴리우레탄의 원료 폴리프로필렌글리콜(PPG), 화장품과 의약품 원료인 PG의 기초원료다.

합작 사업인 PO 사업부는 SKC가 세계 최초로 친환경 PO 제조 ‘HPPO’ 공법을 상용화하는 등 탁월한 기술력과 사업 운영능력이 돋보이는 부문으로, 수년 전부터 해외 업체 여러 곳에서 러브콜을 받아왔다.

양사는 SKC 화학사업부문의 기업가치를 1조4500억 원가량으로 평가했으며, 내년 1분기 안으로 설립에 필요한 절차를 마치고 합작사를 출범시키는 것을 목표로 하고 있다.

이번 협력은 SK그룹과 PIC의 모회사인 KPC가 오랜 기간 동안 진행해온 여러 합작사업에서 쌓은 상호 신뢰가 바탕이 된 것으로 전해졌다. PIC는 지난 2016년에는 SK 어드밴스드 지분 25%를 획득하기도 했다.

SKC와 PIC는 기존 협력 관계를 더욱 발전시키고 합작사가 글로벌 톱티어(top-tier) PO 플레이어로 성장할 수 있도록 노력해나갈 방침이다. 이를 위해 다른 글로벌 파트너사와 협력하는 방안도 계속 추진한다.

SKC는 이번 합작이 2025년까지 글로벌 PO 생산량을 연간 100만 톤까지 늘린다는 전략의 중요한 발판이 될 것으로 보고 있다. 이완재 대표는 “SKC는 그동안 고부가 소재 중심으로 사업모델을 혁신하기 위해 끊임없이 노력해왔다”면서 “이번 글로벌 협력으로 화학 분야 고부가 스페셜티 제품 중심의 글로벌 탑티어 PO 플레이어가 되도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.

PIC도 이번 합작으로 다운스트림 제품 생산능력을 높이게 돼 모회사인 KPC의 ‘2040 석유화학 전략’을 달성하는 데 유용할 것으로 전망하고 있다. 무틀라크 래쉬드 알라즈미 대표는 “우리는 이번 협력 관계를 전세계로 확장하기 위해 여러 기회를 찾아 발전시켜 나간다는 비전을 함께 하고 있는데, 이는 다운스트림 제품 쪽으로 글로벌 확장을 추진하는 PIC의 전략과 같다”고 설명했다.