미국, IT 대기업에 대한 압박 더 거세져…페이스북·트위터 CEO, 연일 의회 청문회 출석

▲마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)가 7월 29일(현지시간) 미국 하원 법사위원회 반독점 소위원회 청문회에 화상으로 출석해 발언하고 있다. 워싱턴D.C./AP뉴시스

24일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)와 잭 도시 트위터 CEO는 다음 달 17일 열리는 상원 법사위원회 청문회에 출석하기로 동의했다.

이번 청문회는 공화당이 주도하는 것이다. 공화당 소속 상원 법사위 위원들은 민주당 후보인 조 바이든과 그의 아들 헌터에 대한 뉴욕포스트의 폭로 기사 관련 게시물을 페이스북과 트위터가 차단한 것에 대해 집중 추궁할 계획이다.

뉴욕포스트는 지난 14일 헌터 바이든이 소유했던 것으로 추정된 노트북에서 그가 우크라이나 에너지업체 부리스마 이사로 재직했을 당시 부통령이었던 아버지와 회사 대표와의 만남을 주선한 것으로 보이는 이메일이 발견됐다고 폭로했다. 그러나 페이스북과 트위터 모두 관련 게시물에 차단 조치를 내린 것은 물론 트위터는 뉴욕포스트 계정까지 차단했다.

의회의 압박은 이뿐만이 아니다. 저커버그, 도시는 법사위 청문회에 앞서 이달 28일 구글 모회사 알파벳의 순다르 피차이 CEO와 함께 상원 상무위원회 청문회에도 출석해 인터넷 플랫폼이 사용자 콘텐츠를 어떻게 규제하는지 증언해야 한다. 상무위 청문회는 소셜미디어 게시물 내용에 대해 서비스 운영 기업의 법적 책임을 면제한 ‘통신품위법 230조’에 초점을 맞추고 있다. 여야는 해당 법안에 다른 입장을 보이고 있다. 공화당은 IT 기업들이 이 법을 악용해 보수적인 콘텐츠를 플랫폼에서 퇴출하고 있다고 비판했다. 반면 야당인 민주당은 IT 기업들이 적극적으로 가짜뉴스 삭제에 나서야 한다고 주장하고 있다.

소셜미디어 양대 산맥 수장이 게시물 관리를 높고 이렇게 2개월 연속 의회에 출석하는 것은 이례적이다. 저커버그는 7월 하원 법사위 반독점 소위원회에 이어 이달 상원 상무위, 내달 상원 법사위까지 올해 세 차례나 의회 청문회에 출석하게 됐다.

정부도 거대 IT 기업에 대해 단단히 벼르고 있다. 미국 법무부는 20일 세계 최대 검색엔진 구글을 독점금지법(반독점법) 위반 혐의로 제소했다. 페이스북이 다음 타깃이 될 것이라는 관측이 유력하다. 블룸버그는 “연방거래위원회(FTC)가 지난해 여름부터 진행한 페이스북의 반독점법 위반을 둘러싼 조사가 마무리 단계에 있다”며 “조만간 페이스북도 제소될 것”이라고 전했다.