한ㆍ미 경제계, 美대선 이후 첫 회의…"무역확장법 개정 촉구"

한국과 미국 경제계가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 침체한 양국 경제를 살리기 위해 기업환경을 개선해야 한다고 의견을 모았다.

전국경제인연합회는 17~18일 이틀간 전경련 회관에서 미국상공회의소(US Chamber)와 '제32차 한미재계회의 총회'를 연다고 밝혔다.

이번 주제는 '한미통상관계 심화와 경제성장ㆍ혁신'이다.

△한미통상현안 해소 방안 △한국판 뉴딜ㆍ디지털 이코노미 등 코로나19 시대 위기극복 협력과제 △한미동맹 심화와 한미관계의 발전적 미래 등을 다룬다.

변재일 한미의회외교포럼 회장, 최종건 외교부 제1차관, 윤태식 기재부 차관보(국제경제관리관), 스티븐 비건(Stephen Biegun) 미국 국무부 부장관ㆍ대북특별대표, 코델 헐(Cordell Hull) 미국 상무부 산업ㆍ안보 차관 대행 등 양국 의회 및 정부 주요 인사와 삼성, 현대차, SK, 대한항공, 아마존, 3M 등 한ㆍ미 주요 기업에서 참석한다.

이날 회의는 현장에 모인 한국 측 참석자와 미국 측 참석자가 화상으로 진행한다.

첫날 허창수 한미재계회의 위원장(전국경제인연합회 회장)은 개회사에서 코로나19라는 유례없는 경제 위기를 극복하기 위해서는 양국의 협력이 그 어느 때보다 절실하다고 강조했다.

허 회장은 "한국전쟁 이후 70년간 더욱 굳건해져 온 한미동맹이 있었기에 양국이 위기를 함께 헤쳐 나갈 긴밀한 경제협력이 가능했다"며 "코로나로 중요성이 커진 디지털 이코노미 분야에서도 협력을 강화하고 한미통상현안을 개선하도록 한미재계회의 차원에서 최선을 다하겠다"라고 밝혔다.

이어 양국 참석자들은 미국의 '무역확장법' 232조에 의한 무역구제 조치가 자유로운 국제통상질서를 저해하고 한미경제동맹을 위협한다는 것에 동의하며 개정을 촉구했다.

한국에서 도입 논의 중인 '집단소송법'에 대해 한국 측은 우려를 표했고, 미국 측에서 집단소송제 도입의 문제점 등 미국의 경험을 공유했다.

양측은 기업의 생존을 위해 우호적인 환경을 마련하는 데 계속 협력하자고 다짐했다. 출국 전 사전검사와 역학조사를 통합 운영해 기업인의 국제이동 후 자가 격리를 최소화하는 대응전략을 양국 정부에 건의하기로 합의했다.

이들은 이런 내용이 담긴 '제32차 한미재계회의 공동성명서'를 채택했다.

이튿날에는 코로나19 위기 극복을 위한 한미산업협력 방안을 논의한다.

윤태식 기재부 국제경제관리관(차관보)이 ‘한국판 뉴딜’과 글로벌 기업의 비즈니스 기회를 소개한다.

최근 경제계의 화두인 ESG(환경ㆍ사회ㆍ지배구조)에 대해 한국의 SK와 미국의 3M이 각각 선례를 공유한다.

한미재계회의 6대 위원장이었던 고(故)조양호 한진그룹 회장에 대한 공로패 전달식도 연다. 허창수 위원장이 조원태 한진그룹 회장에게 공로패를 전달하며 양국 경제협력 강화에 힘써 줄 것을 부탁할 예정이다.

김봉만 전경련 국제협력실장은 “미국 대선 이후 처음 열린 경제인 회의인 만큼 양국 정부와 경제인의 관심과 호응이 높았다”며 “트럼프 행정부가 추진한 '무역확장법' 232조 개정의 필요성에 대해 미국 경제계의 지지를 끌어내는 등 특별한 성과도 있었다”고 강조했다.

이어 "대미통상현안을 해소하기 위해 전경련은 미국의 새로운 행정부와도 지속해서 대화할 것"이라며 "이를 위해 미국의 신정부 출범 후 이른 시일 안에 한국 경제사절단을 파견할 계획”이라고 밝혔다.