과기정통부, 올해 인공지능 반도체 지원 사업에 1253억 투자

(사진제공=과학기술정보통신부)

과학기술정보통신부가 올해 인공지능(AI) 반도체 선도국가로의 도약을 위한 지원 사업에 본격 착수한다.

과기정통부는 AI 반도체 선도국가 도약을 위한 13개 지원사업에 지난해보다 약 75% 증가한 총 1253억 원을 투자하는 것으로 확정하고, 사업공모 등 본격적으로 사업을 추진한다고 12일 밝혔다. 지난해 10월 발표한 관계부처 합동 ‘인공지능 반도체 발전전략’의 후속 조치다.

인공지능 반도체(NPU)는 학습·추론 등 인공지능 구현에 특화된 고성능ㆍ저전력 시스템반도체다. 모바일ㆍ자동차ㆍ가전 등 다양한 산업 분야와 융합해 새로운 시장을 창출할 것으로 전망되며 디지털 댐 등 디지털 뉴딜의 핵심 인프라이다. 이에 정부는 인공지능 반도체 세계시장 선점을 위해 2030년 세계 시장의 20%를 점유해 ‘제2의 DRAM’으로 육성하는 것을 목표로 세웠다.

올해 지원사업은 △ 핵심기술 개발(R&D) 지원 △ 혁신기업 육성 △ 산업기반 조성 등 3대 분야 13개 사업으로 구성됐다. 미래 반도체 패러다임을 바꿀 수 있는 신개념 PIM 반도체 개발을 비롯해 소프트웨어 역량 강화, 국산 반도체 실증 지원, 혁신기업 육성 등 4개 사업이 새롭게 추진된다.

우선 세계 최고 수준의 인공지능 반도체 기술 확보를 목표로 향후 10년간 1조 원 규모를 투자하는 대규모 R&D 사업 관련, 설계ㆍ소자ㆍ공정기술 혁신을 지속지원하고 뇌 신경모사 신소자 기술 개발 등 19개 과제를 신규 지원한다.

저장(메모리)과 연산(프로세서)을 통합한 신개념 PIM(Processing In Memory) 반도체 기술 선점을 위해 1단계로 선도기술 개발을 신설하고 2단계로 격차 기술력 확보를 위해 차세대 메모리 신소자 공정(PRAM, MRAM 등) 기반 PIM 개발 등 1조 원 규모의 범부처 중장기 예타 사업을 기획ㆍ추진한다.

국내 기업이 취약한 소프트웨어(SW) 분야 역량 강화를 위한 시스템 SW(컴파일러, 라이브러리 등) 고도화, 설계 도구 개발 등의 지원사업을 새롭게 추진하고, 팹리스 기업(설계 전문기업)이 제품을 조기에 상용화할 수 있도록 연구소와 대학이 보유한 R&D 원천기술(특허 등)에 대한 기술이전, 인력지원 등 산ㆍ학ㆍ연 협력 응용기술 개발 지원을 확대한다.

AI 반도체 시장을 선도할 혁신기업을 육성하기 위해 8개 스타트업, 중소ㆍ벤처 팹리스 기업을 선발해 미세공정 전환, 신규 설계자산(IP) 개발ㆍ활용, SW 최적화 등 맞춤형 집중 지원을 통해 기술 애로를 해소하는 사업이 신설된다. 또 대학 내에 인공지능ㆍ시스템반도체 연구인력 양성 전문센터 3개소를 추가 설치해 원천기술 개발이 가능한 석ㆍ박사급 고급인재를 양성하고 최고급 인재 국내유치, 인공지능 대학원(올해 10개)에 ‘인공지능 반도체 관련 과목’ 개설도 추진된다.

한편 과기정통부는 체계적인 사업관리와 성과 고도화를 위해 지난해 출범한 ‘차세대지능형반도체사업단’ 및 산ㆍ학ㆍ연 전문가로 구성된 ’인공지능반도체 포럼‘ 등과 지속해서 소통ㆍ협업한다. 전문적인 사업ㆍ기술 컨설팅 등을 통해 글로벌 기술ㆍ시장을 고려한 유연한 사업 목표 및 추진내용을 점검하고 발전시킬 계획이다.

최기영 과기정통부 장관은 “올해 대형 R&D 및 혁신기업 육성, 인력 양성 프로젝트, 디지털 뉴딜과 연계한 초기시장 창출 등 지난해 마련된 제반 정책을 차질없이 본격적으로 시행해, 우리나라가 메모리반도체뿐만 아니라 인공지능 반도체 분야에서도 선도국가가 돼 2030년 종합 반도체 강국을 실현하겠다”고 밝혔다.