에쓰오일, 5조 원 투자설비 본격 가동…"수익성 가시화"

▲에쓰오일의 잔사유 고도화 시설(RUC) 전경. (사진제공=에쓰오일)

에쓰오일(S-OIL)이 대규모 투자에 따른 가시적 수익을 기록하고 있다.

14일 에쓰오일(S-OIL)은 대규모 투자로 확보한 최첨단 정유ㆍ석유화학 시설을 지난해 4분기 완전히 가동하며 본격적인 효과가 나타나고 있다고 밝혔다.

에쓰오일은 2018년 말 신규 고도화시설(RUC&ODC)을 가동하기 시작했다. 잔사유 고도화시설(RUC)은 원유보다 값싼 중질의 잔사유를 원료로 휘발유와 고급 휘발유용 첨가제(MTBE), 석유화학 기초원료인 프로필렌, 에틸렌 등을 생산하는 시설이다.

이 가운데 프로필렌은 올레핀 하류시설(ODC)에 투입해 폴리프로필렌(PP), 산화프로필렌(PO) 등을 만들어 국내외 석유화학 업체에 공급한다.

지난해 3분기 두 달간 RUC와 ODC 시설을 정기보수하고 4분기에는 고도화시설을 완전히 가동했다. 국내 정유사들이 4분기 가동률을 80% 수준으로 낮춘 것과 대조적이다.

이를 바탕으로 에쓰오일은 4분기 매출액 4조2803억 원, 영업이익 931억 원을 거두며 흑자 전환했다. 4분기 기준 국내 정유 4사 가운데 유일한 흑자다.

사업 부문별로는 코로나에 따른 석유 소비 감소로 정유 사업에서는 손실(897억 원)을 냈고, 석유화학(727억 원), 윤활기유(1101억 원) 등 사업에서는 이익을 냈다.

에쓰오일 관계자는 “코로나19 확산에 따른 전 세계 석유제품 수요 감소와 정제이윤 하락 속에서도 석유화학 원료인 산화프로필렌(자동차와 가전제품의 내장재로 많이 쓰이는 폴리우레탄의 원료), 윤활기유, 최근 주목받고 있는 저유황 선박유(LSFO) 등 수익성이 좋은 제품 생산을 최대로 끌어올린 전략이 주효했다”고 말했다.

특히, 4분기 산화프로필렌(PO)의 수익성을 보여주는 스프레드(PO 가격에서 원료인 프로필렌 가격을 뺀 수치)는 전 분기 톤(t)당 595달러에서 85% 이상 상승한 톤당 1098달러를 기록했다. 2014년 12월 이래 최고 수준이다.

에쓰오일은 올해 실적 개선이 본격화할 것으로 내다봤다.

신규 고도화시설이 안정화 단계에 접어든 데다, 주요 생산설비가 지난해 정기보수를 마쳐 올해는 가동중단 없이 공장을 운영할 수 있다.

에쓰오일의 석유화학 주력 제품인 산화프로필렌, 폴리프로필렌 등 올레핀 품목들은 각국의 소비 진작 정책으로 자동차, 가전, 포장재 섹터 등의 수요가 회복하면서 강세를 보인다.

에쓰오일 관계자는 “세계 각국에서 경쟁력 없는 설비들의 폐쇄가 늘고 있어 설비 증설에 따른 공급 증가 영향이 제한적인 가운데 코로나19 백신의 접종 확산으로 석유제품의 수요가 회복되면서 정제 이윤이 점진적으로 개선될 것으로 예상하며, 특히 아시아 지역에서 수요가 더 빨리 회복될 것으로 전망된다. 이에 따라 회사의 경영실적도 빠르게 나아질 것으로 기대하고 있다”라고 말했다.