중국, 백신 외교 박차…“중국산 백신 맞은 외국인 입국 규제 완화”

▲중국 백신 제조 업체인 시노백의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신. AP뉴시스

중국 정부가 자국 업체가 개발한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 접종한 외국인에 대한 입국 절차를 간소화하는 규제 완화에 나섰다고 14일 블룸버그통신이 보도했다. 각국에서 ‘백신 여권’ 도입에 분주한 가운데 중국이 자국 백신 지원 사격을 위한 조치라는 해석이 나온다.

보도에 따르면 중국 당국은 12일 오후 “중국산 코로나19 백신을 접종한 뒤 홍콩을 통해 입국하는 외국인에게는 비자 신청 요건을 완화할 것”이라면서 “중국과 다른 국가 간의 인적 교류를 질서 있게 재개하기 위해 15일부터 해당 규제 완화를 발효할 것”이라고 밝혔다.

이에 따르면 취업이나 사업을 위해 중국을 방문하려는 외국인이 중국산 코로나19 백신을 2회 접종하거나 비자 신청 14일 전에 1회를 맞았다면 중국 비자를 신청할 때 별도의 핵산 검사 증명서와 건강 및 여행기록 증명서 제출을 하지 않아도 된다. 중국은 그간 외국인에 대해 72시간 내의 코로나19 핵산 검사 음성 증명서 등을 제출하도록 했다.

중국 당국은 이번 규제 완화를 친척 방문, 장례식 참석 등 인도주의 목적의 방문 경우에도 확대 적용하기로 했다. 즉 친척 방문이나 장례식 참석을 위해 중국을 방문하는 외국인도 중국산 백신을 맞았다면 간소화 대상으로 분류해 비자를 발급하기로 했다.

이번 비자 관련 규제 완화 조치는 미국과 영국 등 서구 백신에 맞서 중국산 백신의 보급 확대를 위한 것이라고 블룸버그는 평가했다. 중국은 최근 국제올림픽위원회(IOC)와 올해 도쿄 올림픽과 내년 베이징 동계올림픽 참가자에게 코로나19 백신을 제공하기 위한 협력하기로 하는 등 ‘백신 외교’에 박차를 가하고 있다.

다만 중국 내에서도 중국산 백산에 대한 의구심으로 백신 접종 인구가 지난 2월 말 현재 전체 인구의 3% 내외에 그치고 있다는 점에서 이번 조치의 실효성에 대해서는 의견이 분분하다.