'이준석 바람'에 위기감 느낀 중진들…나경원의 '눈물 호소' 통할까

▲지난달 30일 오후 광주 서구 치평동 김대중컨벤션센터에서 열린 국민의힘 당대표·최고위원 후보 광주·전북·전남·제주 합동연설회에서 이준석(왼쪽 사진부터)·나경원·주호영·홍문표·조경태 당대표 후보가 정견을 밝히고 있다. (연합뉴스)

국민의힘 당 대표 선출을 위한 일반 국민 여론조사가 9일부터 진행된다. 중진 후보들은 '이준석 바람'을 막기 위해 막판 지지 호소에 나섰다. 이준석 후보는 최대한 많은 지지를 얻어 변화의 바람을 담아내겠다고 다짐했다.

주호영 당 대표 후보는 이날 오전 국회 소통관에서 대국민 호소에 나섰다. 주 후보는 "오늘부터 시작되는 여론조사는 한 분 한 분의 신중한 판단이 모이는 여론조사가 될 것"이라며 "어제의 여론조사는 바람에 휩쓸리는 여론조사"라고 말했다. 그러면서 "현란한 언어의 유희나 강경 투쟁을 성과로 포장하는데 현혹되지 마시고 진정한 승부사를 선택해주시기 바란다"고 호소했다.

나경원 후보는 자신의 페이스북에 글을 올려 "놀라운 당원 투표율은 우리 당의 새로운 도약과 정권교체 희망의 행복한 시그널"이라며 "오늘만큼은 서로에 대한 거친 공세와 설전보다는, 정책과 비전을 중심으로 한 진지한 토의를 보여드렸으면 한다"고 당부했다. 전날 나 후보는 TV토론에서 발언 중 눈물을 흘리기도 했다.

'이준석 바람'에 맞서는 중진들은 대국민 호소와 눈물 호소에 이어 전국을 돌며 마지막까지 민심 얻기에 나선다. 주 후보는 청와대 분수대 앞에서 조상호 전 더불어민주당 상근 부대변인의 천안함 관련 발언을 규탄하는 1인 시위를 진행했다. 나 후보는 대구와 경북을, 홍문표 후보는 경기도당을 방문한다.

이 후보는 중진들에 호소에 맞서 마지막까지 최대한 많은 지지를 얻겠다는 입장이다. 그는 이날 오전 국방부 앞 천안함 생존 장병과 유가족 시위 현장을 방문해 "대한민국 정치에 있어서 (제가) 당선된다면 큰 변화 있을 것으로 생각한다"며 "변화가 두려운 사람이 많을 것"이라고 말했다. 그러면서 "최대한 많은 분의 지지를 바탕으로 당선된다면 그 변화에 대한 두려움보다 기대가 더 크다는 것을 방증하는 것"이라며 "끝까지 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

국민의힘 내부에선 '이준석 바람'에 주목해야 한다는 목소리가 나왔다. 원희룡 제주도지사는 이날 오전 자신의 페이스북에 글을 올려 "이준석 현상은 바람이 아니다. 정권교체와 변화를 갈망하는 국민의 바람"이라며 "이준석 현상은 젊은 변화를 이루겠다는 국민의 분명한 의지"라고 말했다. 이어 "어떤 결과든 이준석 ‘바람’의 교훈을 잊어서는 안 된다"라며 "국민의 바람에 돛을 올려 당당하게 미래를 위한 변화의 바다로 나아가야 한다"고 당부했다.

국민의힘 한 초선 의원도 이날 통화에서 "투표율이 평소보다 오른 것이 이준석 바람"이라며 "만약에 (이 후보가) 당선되면 여야 할 것 없이 전부 세대교체 바람이 세게 불 것 같다"고 설명했다.

국민의힘 차기 당 대표 선거를 위한 당원 투표는 10일까지 나흘간 진행된다. 이날부턴 국민 여론조사가 이뤄진다. 당선 결과는 11일 오전 발표된다.